Limite natural entre Europa e Ásia
Os montes Urais são uma cordilheira de montanhas na Rússia que normalmente definem a fronteira entre a Europa e a Ásia.
Sua
extensão vai das estepes cazaques, ao longo da fronteira
norte do Cazaquistão,
até à costa do oceano Ártico.
A ilha de Nova Zembla forma
uma continuação da cordilheira. Geograficamente, esta cadeia de montanhas marca
a fronteira (arbitrária) entre os continentes europeu e asiático, sendo assim entre os países ocidentais e orientais. Seu ponto culminante é o monte Naroda
(Poznurr, 1895 m). A erosão expôs
uma riqueza considerável em minerais nos Urais, especialmente topázio, berílio, ferro e manganês. As florestas Komi, nos Urais
do norte, são protegidas como Patrimônio Mundial.
Os Urais estão entre as cordilheiras mais antigas do mundo, tendo-se formado no final do período Carbonífero,
quando um continentecomposto
principalmente pela Sibéria colidiu com o supercontinente que
continha a maior parte da terra na época : a combinação daLaurásia (Europa e América do Norte) e Gondwana.
Europa e Sibéria permaneceram juntas desde então.
Os geógrafos dividiram os Urais em cinco regiões: Sul,
Central, Norte, Subártico e Urais Árticos.
Cidades
importantes dos Urais:
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