O Science
Museum, Museu da Ciência é um dos três principais museus em Exhibition Road, South Kensington, Londres. Foi
fundado em 1857 e é
hoje um das principais atrações turísticas da
cidade, com cerca de 2.7 milhões de visitantes anuais.
À
semelhança de outros museus nacionais com financiamento público no Reino Unido, o Science
Museum não cobra entradas para visitação. Exibições temporárias, entretanto,
podem ter uma taxa de entrada. Ele é parte do Science Museum Group, tendo se fundido ao Museum of Science and Industry, de Manchester, em 2012.
Um museu
foi fundado em 1857 por Bennet Woodcroft a
partir do acervo do Royal Society of Arts e
itens excedentes da Grande Exposição como parte do South Kensington Museum,
em conjunto com o que é hoje o Victoria and Albert Museum. Ele incluía uma
coleção de máquinas que
deu origem ao Museum of Patents em 1858, e
ao Patent Office Museum em 1863. Esta
coleção continha muitas das mais famosas exposições do que hoje é o Science
Museum. Em 1883, o
conteúdo do Patent Office Museum foi transferido para o South
Kensington Museum. Em 1885, o Science
Collections foi renomeado para Science Museum, e em 1893 um
diretor independente foi nomeado. As coleções de arte foram renomeadas
para Art Museum, que eventualmente tornaram-se o Victoria
and Albert Museum.
Quando
a Rainha Victoria lançou a pedra fundamental de um
novo edifício para
o museu de arte, estipulou que o museu fosse renomeado após ela e seu falecido
marido Príncipe Albert. Isto foi inicialmente aplicado a todo o museu,
mas quando esse novo prédio finalmente foi aberto dez anos depois, o título
ficou restrito às coleções de arte, sendo as coleções de ciências separadas
desta. Em 26 de junho de 1909, o Science
Museum, como uma entidade independente, surgiu. O prédio do museu,
projetado por Sir Richard Allison, foi
aberto ao público em estágios no período entre 1919–28. Este edifício
ficou conhecido como East Block (Bloco Leste), cuja construção teve início
em 1913 e foi
temporariamente interrompida pela Primeira Guerra Mundial. Como o nome
sugere, ele se destinava a ser a primeira construção de um projeto muito maior,
que nunca foi realizado. No entanto, os edifícios do museu foram ampliados
ao longo dos anos seguintes; o Bloco Central foi concluído em 1961-63, o preenchimento do
Bloco Leste e a construção do Lower & Upper Wellcome Galleries, em 1980, e a
construção da Ala Wellcome (Wellcome
Wing), em 2000,
resultando que o Museu agora se estende até Queensgate.
Locomotiva Rocket, de George Stephenson
The Science
Museum detém uma coleção de mais de 300,000 itens, incluindo vários bastante
famosos como a locomotiva Rocket de George Stephenson, a
locomotiva Puffing Billy, de William Hedley, Jonathan Forster e Timothy Hackworth, o
primeiro motor a jato, uma reconstrução do modelo de DNA de Francis Crick e James Watson, alguns
dos primeiros motores a vapor remanescentes, um exemplo de trabalho
da máquina diferencial de Charles Babbage, o
primeiro protótipo do relógio long now, o relógio
de dez mil anos, e documentação da primeira máquina de escrever. Contém ainda centenas de exposições interativas.
A adição recente de um cinema IMAX 3D
apresentando documentários sobre ciência e natureza, a maioria deles em 3D, e a Ala
Wellcome com foco em tecnologia digital. .
O Museu
abriga alguns dos muitos objetos coletados por Henry Wellcome sobre
temas médicos. O quarto andar exibe a chamada "Glimpses of Medical
History" (Vislumbre sobre a história médica), com reconstruções e dioramas da
história da prática da medicina. A galeria
do quinto andar é chamada "Science and the Art of Medicine" (Ciência
e a Arte da Medicina), com exibição de instrumentos médicos e práticas dos dias
ancestrais e de muitos países. A coleção é forte em clínica médica, biociências e saúde pública. O Science Museum é membro
da the London Museums of Health
& Medicine.
Possui
uma biblioteca dedicada,
que até a década de 1960 era a Britain's National Library for
Science, Medicine and Technology. Possui exemplares
de periódicos, livros e manuscritos iniciais,
e é usado por acadêmicos do mundo todo. Por muitos anos atual junto a
biblioteca do Imperial College, mas em 2007 a
biblioteca foi dividida em dois locais. História das ciências e biografias de
cientistas são mantidos no Imperial College, em Londres. O restante
da coleção, que inclui trabalhos científicos originais e arquivos agora estão
localizados em Wroughton, Wiltshire. A
coleção médica do Science Museum possui alcance e cobertura
global. a nova Wellcome Wing, com seu foco em Biociências, fez do Museu um
centro líder mundial para a apresentação da ciência contemporânea ao grande
público.
Alguns dos
170.000 itens que não estão em exibição atualmente são armazenados em Blythe House, West Kensington. Blythe
House também possui instalações, incluindo um laboratório de
conservação, um estúdio fotográfico, e uma área de quarentena onde
os itens recém-chegados são examinados.
Em novembro
de 2003, o Science
Museum abriu o Dana Centre. Trata-se
de um bar urbano e café anexado ao Museu. Foi projetado pelo MJP Architects.
Em outubro
de 2007, o Science
Museum cancelou uma palestra do
co-descobridor da estrutura do DNA, James D. Watson, quando
ele alegou que resultados de testes de QI mostraram que
os negros tem
menos inteligência do
que os brancos. A decisão
do Museu foi criticada por alguns cientistas,
incluindo Richard Dawkins, bem como defendida por outros,
incluindo Steven Rose.
O Science
Museum também organiza as chamadas "Science Night". Até 380 crianças com
idades entre 8 e 11, acompanhadas por adultos, são
convidadas a passar uma noite se divertindo em atividades com bases cientifícas
e, em seguida, dormir nas galerias do museu, entre as exposições. Na parte da
manhã, elas são acordadas para o café da manhã e mais ciência, assistindo a um filme IMAX antes
do final do evento.
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