Os famosos azulejos
portugueses que retratam o cabo
O cabo da
Boa Esperança (em africâner: Kaap
die Goeie Hoop; em inglês: Cape of Good Hope; em neerlandês: Kaap
de Goede Hoop) ou primitivamente conhecido como cabo das
Tormentas localiza-se a sul da Cidade do Cabo e a
oeste da baía Falsa, na
província do Cabo Ocidental, na África do Sul.
Ao contrário do que
comumente se acredita este cabo não é
o extremo meridional do continente africano, que é o cabo Agulhas. É
considerado um dos grandes cabos dos
oceanos meridionais, e teve especial significado para os marinheiros durante
muitos séculos. É muitas vezes referido em literatura marítima simplesmente
como "o Cabo." É um ponto importante no percurso da rota dos clippers seguida
pelos veleiros para
o Extremo Oriente e Austrália, e ainda marcado como passagem em várias corridas
de iates.
Contam as crónicas
da época que, como foi avistado depois de vários dias em que os marinheiros
sofreram violentas tempestades (tormentas), aquele navegador lhe pôs o nome
de cabo das Tormentas. Ao retornar, entretanto, com a notícia, o
rei João II de Portugal mudou-lhe o nome porque, ao ser dobrado,
mostrou a ligação entre o oceano Atlântico e o oceano Índico e
prometia a tão desejada chegada à Índia.
Chamou-lhe, por isso, cabo da Boa Esperança - o topónimo que
se perpetuou. Nas palavras do cronista:
"Partidos dali, houveram vista daquele
grande e notável cabo, ao qual por causa dos perigos e tormentas em o dobrar
lhe puseram o nome de Tormentoso, mas el-rei D. João II lhe chamou cabo da Boa
Esperança, por aquilo que prometia para o descobrimento da Índia tão desejada."
O mercador
holandês Jan van Riebeeck estabeleceu um posto de reabastecimento no
cabo em 6 de abril de 1652, que mais
tarde evoluiu para se tornar na Cidade do Cabo.
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