UM DOS PONTOS TURÍSTICOS MAIS VISITADOS DO MUNDO
A quarta maior praça do mundo
A Praça de
Constituição é a principal praça da Cidade do México, informalmente conhecida como "el
Zócalo" (em português somente como Zócalo). É a quarta maior praça do mundo e o
centro da identidade nacional do México, ficando
somente atrás, em dimensão, da Praça Tiananmen em Pequim (China), a Macro praça de Monterrey (México) e a Praça Vermelha em Moscou (Rússia). A praça
está localizada no centro do Centro Histórico da
cidade, localização esta que foi escolhida pelos conquistadores por ser
antigamente o centro político e religioso de Tenochtitlan, capital
do império Asteca. Está
rodeada pela Catedral Metropolitana da Cidade do
México (ao norte), o Palácio Nacional do México (ao este),
sede do Poder Executivo Federal, e o edifício do Governo do Distrito Federal
(ao sul), sede do Poder Executivo local. Adicionalmente, a praça está rodeada
por edifícios comerciais, administrativos e hotéis. Na esquina noroeste da
praça se encontra o Museu do Templo Maior. Também se
encontra a estação Zócalo da Linha 2 do Metrô da Cidade do México.
A praça teve ao
longo da história também outros nomes oficiais, como Praça das Armas, Praça
Principal, Praça Mayor e Praça do Palácio. O
nome atual foi assumido durante a Nova Espanha, em 1813, porque
foi ali que a Nova Espanha jurou a Constituição Espanhola de 1812,
promulgada em Cádiz no
ano anterior.
Em 1843 se
construiu no centro da praça um zócalo para receber um
monumento da independência do México. O monumento não
chegou a ser construído e o zócalo permaneceu solitário no meio da praça por
muitos anos. A partir de expressões como "nos vemos no zócalo", se começou
a confundir o nome do monumento com a praça, e a palavra zócalo se
converteu em sinônimo de fato para o nome da praça central da cidade.
Durante o império
asteca, no lugar da atual praça, encontrava-se o Templo Mayor e
o palácio de Motecuhzoma Xocoyotzin (Moctezuma
II). Depois da conquista espanhola, estas edificações evoluíram respetivamente
para a Catedral e o Palacio del Virrey (depois Palácio
Nacional), para simbolizar a mudança de poderes religiosos e político que
estavam operando na que iria se chamar Nueva España (Nova
Espanha). Na parte oeste foram se estabelecendo vários comércios, que mais
tarde deu origem a ao Portal de Mercaderes (Portal dos
Mercados).
Durante os
primeiros 400 anos de história da praça, foram instalados e removidos várias
vezes, jardins, monumentos, circos, mercados, vias e outros empreendimentos.
Na década de 1950, a praça adquiriu seu aspecto atual.
Na década de 1840
os habitantes da cidade começaram a chamá-la de Zócalo, já que foi
levantado no centro da praça um monumento da Independência. Em 1860 se
instalou um quiosque para
poder escutar as orquestras de
música, que desapareceu no princípio do século XX.
É nesta praça onde
a cerimônia comemorativa do início da Guerra da Independência é realizada
anualmente a cada 15 a 16 setembro. O evento tradicionalmente chamado de
"o grito" é que o Palácio Nacional, localizado em um dos flancos da
tomada, o presidente da nação comemora o grito de independência toque do sino
da aldeia de Dolores e acenando a bandeira mexicana, enquanto proclama que
"ao vivo" para o país e os heróis nacionais.
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