Cidade
americana
Ottawa ou Otava é
a capital do Canadá e sua quarta maior cidade. Está
localizada na porção leste da província de Ontário, na fronteira com a
província de Quebec, às margens do Rio Ottawa, uma importante via
fluvial que forma a fronteira entre Ontário e Quebec.
Segundo censo de 2006, a cidade possuía 812
mil habitantes, com 1 451 415 habitantes na sua região
metropolitana, chamada oficialmente de Região da Capital Nacional, o que
inclui a cidade vizinha de Gatineau, na província de Quebec. Ottawa é a
segunda maior cidade de Ontário, localizada a aproximadamente 400 quilômetros
leste de Toronto, e a 190 quilômetros oeste de Montreal.
Nativos americanos algoquinos e iroqueses habitavam
a região onde atualmente fica a cidade de Ottawa muito antes da chegada dos primeiros
exploradores europeus. Tais nativos usavam o Rio Ottawa para
locomoção e alimentação. Em 1613, o francês Samuel de
Champlain passou pela região. A partir de então, caçadores e comerciantes
de pele usariam o Rio Ottawa como uma rota para o oeste canadense.
Em 1800, Philemon Wright, um fazendeiro
de Massachussets, começou a cultivar uma área ao norte do Rio Ottawa (onde
atualmente fica a cidade de Gatineau, Quebec). Logo, com o sucesso
comercial conseguido, outros assentadores começaram a assentar a região. Ira
Honeywell foi a primeira pessoa de descendência europeia a assentar na
margem sul do Rio Ottawa, em 1811.
Após a Guerra de 1812, os britânicos temiam
outra invasão americana contra o Canadá. Com isto, os britânicos
decidiram construir um canal, o Canal de Rideau, conectando o Rio
São Lourenço, na altura da cidade de Kingston, ao Rio Ottawa, com o
propósito de transportar materiais e armas ao interior do Canadá sem precisar
usar o São Lourenço, depois de Kingston, perigosamente perto dos Estados Unidos
e vulnerável a quaisquer possíveis ataques. Engenheiros britânicos foram
mandados pelo Reino Unido, estabelecendo-se na área onde atualmente Ottawa está
localizada. O assentamento construído para abrigar os trabalhadores foi chamado
de Bytown, que foi completado em 1832. Então, Ottawa tinha uma
população de aproximadamente 1,9 mil habitantes, subindo para 2,4 mil
habitantes em 1837, graças à indústria madeireira que
desenvolveu-se na pequena vila. Bytown foi elevado ao posto de cidade em 1850,
então com mais de dez mil habitantes, e seu nome mudou definitivamente
para Ottawa.
O Alto Canadá e o Baixo Canadá,
províncias coloniais da Inglaterra, foram fundidas em 1840. em uma única
província do Canadá. Durante 17 anos, ficou no ar qual seria a capital
definitiva da nova província unificada politicamente, mas dividida
culturalmente. Neste período, serviram como capitais temporários as cidades
de Kinsgston, Montreal, Quebec e Toronto. Finalmente,
a decisão caiu nos braços da Rainha Vitória, em 1857. Considerando as
várias possíveis cidades, inclusive as quatro mencionadas acima, a Rainha
escolheu Ottawa, por três motivos.
Primeiramente, Ottawa era relativamente distante
dos Estados Unidos, estando numa posição estrategicamente mais segura do que
outras possíveis escolhas. Segundo, a localização da cidade, localizada
exatamente entre o Alto Canadá e o Baixo Canadá, diminuiria tensões culturais
entre os canadenses de origem francesa e os canadenses de origem inglesa. A
terceira razão foi a beleza da região onde Ottawa estava localizada, segundo a
opinião da Rainha.
Em 1867, com a independência do Canadá, Ottawa
tornou-se a nova capital do recém-criado país, e sua população havia alcançado
18 mil habitantes. A cidade crescia de modo desorganizado, com várias ferrovias tendo
sido construídas no centro da cidade, para a acomodação do transporte e
comércio de madeira. Em 1896, o então primeiro-ministro do
Canadá, Wilfrid Laurier, criou um programa de planejamento urbano,
cujo principal objetivo era o embelezamento da cidade, que não saíra do papel.
Em 1900, um incêndio destruiu boa
parte da cidade, fazendo com que boa parte dos 60 mil habitantes da Ottawa de
então ficassem desabrigadas. A cidade foi lentamente reconstruída, até 1912,
quando havia alcançado 90 mil habitantes. Em 3 de fevereiro de 1916,
a parte central do antigo parlamento canadense foi destruída em um incêndio.
Com a Casa dos Comuns temporariamente estabelecida no que é atualmente o Museu
Canadense de Natureza, a parte central foi reconstruída, uma estrutura gótica,
conhecida como Torre da Paz, que tornou-se conhecida com o passar do tempo
como o principal símbolo da cidade.
Em 1937, o então primeiro-ministro do
Canadá, William Lyon Mackenzie King, indicou Jacques Gréber - um
famoso urbanista francês, responsável pela revitalização
urbana de Paris - para replanejar a cidade de Ottawa. Com o
início da Segunda Guerra Mundial, os planos ficaram novamente no papel, e
Jacques Gréber voltou para a França.
Vista do centro
de Ottawa.
Foi somente após a guerra que os planos de um
melhor planejamento urbano na cidade continuaram, com Jacques Gréber novamente
no Canadá. O plano proposto por Gréber foi aprovado pelo parlamento canadense
em 1951. Com isso, 51 quilômetros de ferrovias foram removidas,
e a estação central de trem foi movida para uma região mais afastada
do centro da cidade, a leste. Também
foram construídos muitos parques em volta da cidade, bem como um
gigantesco parque, com mais de 35 mil hectares, na cidade vizinha de Gatineau.
O plano também indicava que prédios governamentais deveriam ser construídos não
apenas todos concentrados numa área, mas ao invés disso, serem construídos nos
limites da cidade. Ao longo da década
de 1960 e de 1970, tais planos continuaram com a criação de praias e
mais parques.
Enquanto isso, o município instituiu a Commercial
and Industrial Development Corporation (atualmente Economic
Development Corporation), em1962, para promover o crescimento econômico de
Ottawa. Este órgão municipal criou 12 parques industriais ao longo da década de
1960 e de 1970. Em 1973, uma lei que propunha limites à altura
máxima dos prédios construídos no centro da cidade foi rejeitada pelo Conselho
municipal. Com isso, mais e mais arranha-céus foram construídos no centro da
cidade. Com o medo de congestionamentos e problemas no sistema de transporte
público, Ottawa replanejou totalmente seu sistema de transporte público, com a
criação de mais linhas de ônibus, bem como linhas de light rail.
Em 2001, dez subúrbios de Ottawa
foram fundidas com o último, então com cerca de 350 mil habitantes dentro do
seus limites municipais. Ottawa passou a ter mais de 750 mil habitantes com
esta fusão. As cidades fundidas são Cumberland (55 mil
habitantes), Gloucester (120 mil habitantes),Goulborn (24 mil
habitantes), Kanata (56 mil habitantes), Nepean (135 mil
habitantes), Osgoode (13 mil habitantes), Rideau (13 mil
habitantes), Rockcliffe Park (2,1 mil habitantes), Vanier(17 mil
habitantes) e West Carleton (18 mil habitantes).
A maioria da população de Ottawa é nativa do país.
De acordo com o censo nacional de 2001, Ottawa possui uma
população de 774 072 habitantes, 310 132 residências e 210 875
famílias. Cerca de 80,90% da população da cidade é branca, 4,54% são afro-canadenses,
4,65% são asiáticos, 3,98% são sul-asiáticos, 1,13% são aborígenes,
0,85% são hispânicos, 0,31% são de outras raças, e 0,33% afirmaram múltiplas
respostas.
25,3% da população da cidade possui menos de 19
anos, 63,2% possuem entre 19 a 64 anos e 11.5% possuem mais de 65 anos de
idade. A idade média da população residindo na cidade é de 36,7 anos. Para cada
100 pessoas do sexo feminino existem cerca de 95,1 pessoas do sexo masculino.
Para cada 100 mulheres maiores de idade existem 92,1 homens.
A renda anual média de um trabalhador em Ottawa é
de 39 713 dólares canadenses, e a renda média familiar é de 73 507
dólares canadense. Homens possuem renda anual média de 47 203 dólares
canadenses, e mulheres, 31 641 dólares canadenses. A renda per
capita da cidade é de 23 061 dólares canadenses.
O setor público é facilmente o maior empregador da
cidade, empregando cerca de 72 mil pessoas, que trabalham para o governo
nacional, e outros 12 mil para o setor público municipal. No total, postos de
trabalho diretamente relacionados com o setor público respondem por
aproximadamente 20% do número total de postos de trabalho na cidade.
Ottawa é um centro tecnológico, onde mais de 800
empresas e suas respectivas fábricas empregam mais de 48 mil pessoas. Devido a
isto, Ottawa é às vezes referida como a "capital nacional de alta
tecnologia". Estas empresas são na maioria especializadas em pesquisa
avançada em um número de setores que incluem a criação e desenvolvimento
de softwares, tecnologia ambiental, pesquisa espacial e
telecomunicações. Outro grande empregador é o setor de saúde, que emprega 18
mil pessoas. A indústria de alta tecnologia é a segunda principal fonte de
renda de Ottawa, seguida pelo turismo. Cerca de quatro milhões de turistas
visitam anualmente a cidade.
Três jornais diários são publicados na
cidade: O Ottawa Citizen e o Ottawa Sun são
impressas em inglês, e o Le Droit é publicado em francês.
Além disso, quatro estações de televisão (três em inglês e uma em
francês) e 16 estações de rádio (catorze em inglês e dois em francês)
estão localizadas na cidade.
Ottawa sedia vários festivais e eventos conhecidos
nacionalmente:
Dia do Canadá
A Winterlude, realizada em fevereiro no Canal Rideau, é
um carnaval de inverno. *A Tulip Festival é um
evento internacional, onde a cidade recebe, em cada primavera, centenas de
milhares de tulipas, como presentes da Família Real Neerlandesa.
Estas flores são plantadas em várias áreas da cidade.
O Dia do Canadá, festejando o dia da independência, em todo 1
de julho. Milhares de pessoas de todas as partes do país vão a Ottawa para
festejar o aniversário do Canadá.
Chinatown em Ottawa
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