Cidade americana
Winnipeg ou Vinipegue é
a capital e a maior cidade da província canadense de Manitoba.
Localizada na região central do Canadá e próxima ao centro geográfico da América
do Norte, é um importante centro de comércio, produção, transportes,
agricultura e serviços educacionais do país. Devido à sua importância histórica
como polo de transportes, recebeu o cognome Gateway to the West (em
português, "Passagem para o Oeste"). Seu nome é uma transcrição da
palavra cree wīnipēk, que significa "águas
barrentas", de wīni (suja, barrenta), e nipiy (água).
Situa-se em uma planície de inundação, na
afluência dos rios Red e Assiniboine, em torno do ponto
popularmente conhecido comoThe Forks ("As Forquilhas"),
antigo local de comércio entre os povos ameríndios. É protegida contra
inundações através de um sistema de contenção de enchentes chamado Red
River Floodway.
A cidade propriamente dita possui 663.617
habitantes, enquanto sua região metropolitana possui 730.018 habitantes, sendo
a sétima maior cidade do país e a oitava maior região metropolitana. Em
2012, foi listada como uma das 10 melhores cidades para se viver no Canadá pela
revista Money Sense, em um ranking que avalia diversos fatores, como
desigualdade social, saúde, crime, desemprego e clima.
Conhecida nacionalmente pelo seu extremos climáticos:
no inverno, é uma das cidades de grande porte mais frias do mundo, com
temperaturas médias abaixo de zero de novembro até março, mas
com verões muito quentes, com a temperatura frequentemente alcançando
os 30ºC entre maio e setembro, muitas vezes excedendo os 35°C.
Recebe mais precipitação média anual (tanto na forma de chuva quanto
de neve) do que outras cidades das Grandes Planícies canadenses,
embora também se caracterize pela abundância de luz solar, recebendo mais horas
de Sol por ano do que Toronto, Montreal, Vancouver e Edmonton.
O túmulo de
Riel, na Catedral de St. Boniface.
Em 1738, o francês Sieur de la
Vérendrye construiu o primeiro posto comercial na região onde atualmente
se localiza a cidade de Winnipeg, mas este posto foi posteriormente abandonado.
Mais tarde, outros postos foram construídos na região do Rio Red, por
parte das companhias britânicas North West e Baía de
Hudson. Fort Gilbraltar, um posto da Companhia North West, localizado na
região do atual Winnipeg, foi renomeada para Fort Garry em1822,
e tornaria-se posteriormente o posto líder da região. Em 1835, Fort Garry
foi reconstruída após o assentamento ter sido abatido por enchentes
devastadoras, em 1826, que haviam forçado o abandono do forte. Embora Fort
Garry possuísse um papel pequeno quanto ao comércio de peles na região, em
comparação a outros fortes localizados na região onde atualmente a província
canadense de Manitoba se localiza, Fort Garry foi o local de
residência do governador da Companhia da Baía de Hudson, por muitos anos.
Em 1869 e em 1870, Winnipeg foi o local da Rebelião de Red
River, um conflito entre Métis liderados por Louis Riel, e
assentadores de ascendência europeia, do oeste canadense. Esta rebelião levou
diretamente à criação e entrada da província de Manitoba dentro da confederação
canadense, em 1870, como a quinta província canadense. Em 8 de
novembro de 1873, Winnipeg foi incorporada, tornando-se
uma cidade primária. Em 1876, Fort Garry adotou oficialmente o
nome "Winnipeg", três anos após a incorporação da cidade.
Winnipeg experienciou um período de grande
crescimento econômico entre as décadas de 1890 até a década de
1920, sendo durante este período uma das quatro maiores cidades do Canadá.
Entre 1891 e 1921, a população da cidade cresceu de 25 mil
habitantes para mais de 200 mil habitantes. As principais causas do grande
crescimento populacional incluem o grande número de investimentos realizados na
cidade, a construção de infraestrutura de transporte (ferrovias), e um comércio
em expansão. Quando o prédio da Assembleia Legislativa foi construído na
cidade, esperava-se que a província alcançaria rapidamente três milhões de
habitantes, em grande parte devido ao crescimento populacional de Winnipeg.
Porém, os investimentos em Winnipeg diminuíram drasticamente com o início
da Primeira Guerra Mundial, e o crescimento populacional da cidade - e
consequentemente, o da província - caiu drasticamente, enquanto outras grandes
cidades canadenses continuavam a crescer rapidamente, como Calgary em
dias atuais.
Até os dias atuais, pode-se ver muitas antigas
mansões que haviam pertencido à classe alta em crescimento. O Prédio da
Legislatura de Manitoba reflete o otimismo existente entre a população da
cidade durante este período. Construído de arenito em 1920, o
prédio é marcado pela presença de Golden Boy (Menino Dourado),
uma estátua de 5,25 metros de altura, construída em ouro 23,5 quilates (98%
de pureza). O Golden Boy carrega um saco de trigo dourado
em seu braço esquerdo, enquanto sua mão direita carrega uma tocha. Esta tocha
foi iluminada (através de uma lâmpada) em 31 de dezembro de 1966,
como parte das celebrações do centenário do Manitoba. A lâmpada foi removida
em 2002, quando a estátua passou por um processo de restauração, pois
descobriu-se que o cabo fornecendo eletricidade à lâmpada também
estava contribuindo para erosão das partes interiores da estátua.
Esta é iluminada atualmente por faróis antienchentes.
A atual cidade de Winnipeg foi criada através
do Ato da União de 1971, que fusionou as cidades de St.
James-Assiniboia, St. Boniface, Transcona, St. Vital, West
Kildonan, East Kildonan,Tuxedo, Old Kildonan, North
Kildonan, Fort Garry e Charleswood, junto à antiga cidade de
Winnipeg. Pequenas porções de Winnipeg posteriormente separaram-se da cidade e
tornaram-se novamente independentes, mas a grande maioria da área urbana dentro
dos limites impostos pelo Ato da União de 1971 permanece sob a tutela da
administração da cidade de Winnipeg. Em uma tentativa para prevenir uma
expansão territorial da área urbana da região metropolitana, a cidade de
Winnipeg restringiu o desenvolvimento urbano dentro de uma linha de limite
urbano, deixando na maioria dos casos diversos quilômetros de espaço aberto
entre a cidade de Winnipeg propriamente dita e seus subúrbios. A população
conjunta destes subúrbios é de menos de 100 mil habitantes.
Winnipeg é bem conhecida por suas artes e cultura.
Winnipeg possui diversas instituições de arte internacionalmente renomadas. As instituições culturais mais populares
da cidade são: o Balé Real de Winnipeg, a Galeria de Arte de Winnipeg,
o Manitoba Theatre Centre, o Prairie Theatre Exchange e
a Orquestra Sinfônica de Winnipeg. A cidade sedia anualmente diversos
grandes festivais. O Winnipeg Fringe Theatre Festival é o
segundo maior festival do teatro fringe da América do Norte,
realizado todo julho. Outros festivais incluem o Festival de Voyageur,
o Folklorama, o Festival de Jazz de Winnipeg, o Festival de Folk
de Winnipeg, o Festival de Música de Winnipeg, a Exposição de Red
River e o Festival Internacional Infantil de Winnipeg. Outra
contribuição musical de Winnipeg para o mundo é a banda de rock Bachman
Turner Overdrive.
Winnipeg é considerado um dos principais centros
culturais do Canadá. Os mundialmente famosos Balé Real de Winnipeg, a Orquestra
Sinfônica de Winnipeg e
a Associação de Ópera de Manitoba, todas
operam no Centennial Concert Hall. A última é parte do Centro
Centenial de Manitoba, que também inclui o Manitoba Theatre Centre,
o "Museu do Homem e da Natureza", e um planetário. A Galeria de
Arte de Winnipeg atrai anualmente muitos turistas. A cidade abriga também
o Mennonite Heritage Centre e o Museu Ucraniano do
Canadá. A arte de Winnipeg está mundo
bem representada perante ao mundo também pelo fato de ser a cidade-natal da
atriz Anna Paquin, que ficou conhecida por ter vivido a Vampira da
trilogia cinematografica de X-Men e atualmente está no
seriado True Blood.
A cidade possui dois jornais diários,
o Winnipeg Free Press e o Winnipeg Sun. Cerca de 5
estações de televisão e 10 estações de rádio servem a
cidade, incluindo uma estação de rádio e televisão com sua programação em francês.
Winnipeg possui cerca de 900 parques e praças.
O Exchange District Historical é o
centro histórico de Winnipeg. Foi anteriormente o centro comercial da cidade.
Quando as primeiras ferrovias se instalaram na região, em
torno da década de 1870, diversos
estabelecimentos comerciais e depósitos foram construídos nesta área. Muitas
destas construções estão ainda em pé em tempos atuais. Em 27 de
setembro de 1997, o governo do Canadá declarou esta área um patrimônio
histórico.
A cidade, por duas vezes, foi
sede dos Jogos Pan-americanos.
Pela primeira vez em 1967.
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