CIDADE DE WINNIPEG - CANADÁ

Cidade americana

Winnipeg ou Vinipegue é a capital e a maior cidade da província canadense de Manitoba. Localizada na região central do Canadá e próxima ao centro geográfico da América do Norte, é um importante centro de comércio, produção, transportes, agricultura e serviços educacionais do país. Devido à sua importância histórica como polo de transportes, recebeu o cognome Gateway to the West (em português, "Passagem para o Oeste"). Seu nome é uma transcrição da palavra cree wīnipēk, que significa "águas barrentas", de wīni (suja, barrenta), e nipiy (água).

Situa-se em uma planície de inundação, na afluência dos rios Red e Assiniboine, em torno do ponto popularmente conhecido comoThe Forks ("As Forquilhas"), antigo local de comércio entre os povos ameríndios. É protegida contra inundações através de um sistema de contenção de enchentes chamado Red River Floodway.

A cidade propriamente dita possui 663.617 habitantes, enquanto sua região metropolitana possui 730.018 habitantes, sendo a sétima maior cidade do país e a oitava maior região metropolitana. Em 2012, foi listada como uma das 10 melhores cidades para se viver no Canadá pela revista Money Sense, em um ranking que avalia diversos fatores, como desigualdade social, saúde, crime, desemprego e clima.

Conhecida nacionalmente pelo seu extremos climáticos: no inverno, é uma das cidades de grande porte mais frias do mundo, com temperaturas médias abaixo de zero de novembro até março, mas com verões muito quentes, com a temperatura frequentemente alcançando os 30ºC entre maio e setembro, muitas vezes excedendo os 35°C. Recebe mais precipitação média anual (tanto na forma de chuva quanto de neve) do que outras cidades das Grandes Planícies canadenses, embora também se caracterize pela abundância de luz solar, recebendo mais horas de Sol por ano do que Toronto, Montreal, Vancouver e Edmonton.

O túmulo de Riel, na Catedral de St. Boniface.

Em 1738, o francês Sieur de la Vérendrye construiu o primeiro posto comercial na região onde atualmente se localiza a cidade de Winnipeg, mas este posto foi posteriormente abandonado. Mais tarde, outros postos foram construídos na região do Rio Red, por parte das companhias britânicas North West e Baía de Hudson. Fort Gilbraltar, um posto da Companhia North West, localizado na região do atual Winnipeg, foi renomeada para Fort Garry em1822, e tornaria-se posteriormente o posto líder da região. Em 1835, Fort Garry foi reconstruída após o assentamento ter sido abatido por enchentes devastadoras, em 1826, que haviam forçado o abandono do forte. Embora Fort Garry possuísse um papel pequeno quanto ao comércio de peles na região, em comparação a outros fortes localizados na região onde atualmente a província canadense de Manitoba se localiza, Fort Garry foi o local de residência do governador da Companhia da Baía de Hudson, por muitos anos. Em 1869 e em 1870, Winnipeg foi o local da Rebelião de Red River, um conflito entre Métis liderados por Louis Riel, e assentadores de ascendência europeia, do oeste canadense. Esta rebelião levou diretamente à criação e entrada da província de Manitoba dentro da confederação canadense, em 1870, como a quinta província canadense. Em 8 de novembro de 1873, Winnipeg foi incorporada, tornando-se uma cidade primária. Em 1876, Fort Garry adotou oficialmente o nome "Winnipeg", três anos após a incorporação da cidade.

Winnipeg experienciou um período de grande crescimento econômico entre as décadas de 1890 até a década de 1920, sendo durante este período uma das quatro maiores cidades do Canadá. Entre 1891 e 1921, a população da cidade cresceu de 25 mil habitantes para mais de 200 mil habitantes. As principais causas do grande crescimento populacional incluem o grande número de investimentos realizados na cidade, a construção de infraestrutura de transporte (ferrovias), e um comércio em expansão. Quando o prédio da Assembleia Legislativa foi construído na cidade, esperava-se que a província alcançaria rapidamente três milhões de habitantes, em grande parte devido ao crescimento populacional de Winnipeg. Porém, os investimentos em Winnipeg diminuíram drasticamente com o início da Primeira Guerra Mundial, e o crescimento populacional da cidade - e consequentemente, o da província - caiu drasticamente, enquanto outras grandes cidades canadenses continuavam a crescer rapidamente, como Calgary em dias atuais.

Até os dias atuais, pode-se ver muitas antigas mansões que haviam pertencido à classe alta em crescimento. O Prédio da Legislatura de Manitoba reflete o otimismo existente entre a população da cidade durante este período. Construído de arenito em 1920, o prédio é marcado pela presença de Golden Boy (Menino Dourado), uma estátua de 5,25 metros de altura, construída em ouro 23,5 quilates (98% de pureza). O Golden Boy carrega um saco de trigo dourado em seu braço esquerdo, enquanto sua mão direita carrega uma tocha. Esta tocha foi iluminada (através de uma lâmpada) em 31 de dezembro de 1966, como parte das celebrações do centenário do Manitoba. A lâmpada foi removida em 2002, quando a estátua passou por um processo de restauração, pois descobriu-se que o cabo fornecendo eletricidade à lâmpada também estava contribuindo para erosão das partes interiores da estátua. Esta é iluminada atualmente por faróis antienchentes.

A atual cidade de Winnipeg foi criada através do Ato da União de 1971, que fusionou as cidades de St. James-Assiniboia, St. Boniface, Transcona, St. Vital, West Kildonan, East Kildonan,Tuxedo, Old Kildonan, North Kildonan, Fort Garry e Charleswood, junto à antiga cidade de Winnipeg. Pequenas porções de Winnipeg posteriormente separaram-se da cidade e tornaram-se novamente independentes, mas a grande maioria da área urbana dentro dos limites impostos pelo Ato da União de 1971 permanece sob a tutela da administração da cidade de Winnipeg. Em uma tentativa para prevenir uma expansão territorial da área urbana da região metropolitana, a cidade de Winnipeg restringiu o desenvolvimento urbano dentro de uma linha de limite urbano, deixando na maioria dos casos diversos quilômetros de espaço aberto entre a cidade de Winnipeg propriamente dita e seus subúrbios. A população conjunta destes subúrbios é de menos de 100 mil habitantes.

Winnipeg é bem conhecida por suas artes e cultura. Winnipeg possui diversas instituições de arte internacionalmente renomadas. As instituições culturais mais populares da cidade são: o Balé Real de Winnipeg, a Galeria de Arte de Winnipeg, o Manitoba Theatre Centre, o Prairie Theatre Exchange e a Orquestra Sinfônica de Winnipeg. A cidade sedia anualmente diversos grandes festivais. O Winnipeg Fringe Theatre Festival é o segundo maior festival do teatro fringe da América do Norte, realizado todo julho. Outros festivais incluem o Festival de Voyageur, o Folklorama, o Festival de Jazz de Winnipeg, o Festival de Folk de Winnipeg, o Festival de Música de Winnipeg, a Exposição de Red River e o Festival Internacional Infantil de Winnipeg. Outra contribuição musical de Winnipeg para o mundo é a banda de rock Bachman Turner Overdrive.

Winnipeg é considerado um dos principais centros culturais do Canadá. Os mundialmente famosos Balé Real de Winnipeg, a Orquestra Sinfônica de Winnipeg e

a Associação de Ópera de Manitoba, todas operam no Centennial Concert Hall. A última é parte do Centro Centenial de Manitoba, que também inclui o Manitoba Theatre Centre, o "Museu do Homem e da Natureza", e um planetário. A Galeria de Arte de Winnipeg atrai anualmente muitos turistas. A cidade abriga também o Mennonite Heritage Centre e o Museu Ucraniano do Canadá. A arte de Winnipeg está mundo bem representada perante ao mundo também pelo fato de ser a cidade-natal da atriz Anna Paquin, que ficou conhecida por ter vivido a Vampira da trilogia cinematografica de X-Men e atualmente está no seriado True Blood.

A cidade possui dois jornais diários, o Winnipeg Free Press e o Winnipeg Sun. Cerca de 5 estações de televisão e 10 estações de rádio servem a cidade, incluindo uma estação de rádio e televisão com sua programação em francês. Winnipeg possui cerca de 900 parques e praças.

O Exchange District Historical é o centro histórico de Winnipeg. Foi anteriormente o centro comercial da cidade. Quando as primeiras ferrovias se instalaram na região, em

torno da década de 1870, diversos estabelecimentos comerciais e depósitos foram construídos nesta área. Muitas destas construções estão ainda em pé em tempos atuais. Em 27 de setembro de 1997, o governo do Canadá declarou esta área um patrimônio histórico.

A cidade, por duas vezes, foi sede dos Jogos Pan-americanos. Pela primeira vez em 1967.

Na segunda vez, em 1999, os jogos foram considerados os mais bem organizados de todos os tempos. Foi montada uma estrutura para receber os cerca de 5200 atletas participantes.