Dallas é a terceira maior cidade do estado americano do Texas e centro da mais
populosa região metropolitana do estado. Apenas Houston e San Antonio possuem mais
habitantes, embora sua região metropolitana seja menor do que a de Dallas. A
região metropolitana de Dallas possui mais de 6,4 milhões de habitantes,
abrigando aproximadamente um de cada quatro habitantes do Texas. Dallas é a nona maior cidade do
país. É a sede do Condado de
Dallas, e a
maior parte da cidade localiza-se dentro deste condado. Porém, certas partes da
cidade de Dallas estendem-se em direção a quatro condados vizinhos: Collin,
Dallas foi fundada em 1841 por um comerciante
e advogado, John Neely Bryan. Por três décadas
a cidade pouco cresceu. Porém, durante a década de 1870, várias ferrovias
conectaram a cidade com o resto do país, e Dallas tornou-se rapidamente um
grande polo ferroviário, o que muito estimulou seu crescimento económico e
populacional. Atualmente, Dallas é uma cidade global
alfa. A
economia da cidade continua a depender muito do setor de transportes. Dallas é o principal polo ferroviário e aeroportuário da região centro-sul do Estados Unidos. Seu
aeroporto é um dos aeroportos mais movimentados do mundo. Dallas, além
disso, é o principal centro financeiro do Texas.
O rio Trinity corta a cidade, em um sentido noroeste - sudeste, correndo em direção a Houston, e passando pelo
centro financeiro de Dallas. O rio, ao longo do seu percurso em Dallas, é
cercada por diques de 15 metros de altura, que impedem que possíveis enchentes
do rio inundem a cidade. Outro grande corpo de água na cidade é o lago White
Rock. O
lago, bem como um parque de 27 hectares de área localizado nas suas imediações, é um dos
principais pontos de recreação da cidade.
A reputação dos
habitantes de Dallas é de que os próprios consideram-se a si próprios mais
sofisticados do que outros habitantes do Texas, especialmente Fort Worth. A forte economia de Dallas atraiu
imigrantes de diversas partes do mundo, inclusive de diversos estados
americanos. Os habitantes de Dallas
almoçam ou jantam fora de casa cerca de quatro vezes por semana, a terceira
maior taxa do país. Dallas possui cerca de 335 parques públicos, que cobrem 18 851 hectares.
Juntamente com Houston, Dallas é
um dos dois centros económicos primários do Texas. Por causa disso, Dallas e
Houston possuem uma rivalidade amistosa, que data desde o começo do século XX. Certas características destas cidades são
muitas vezes comparadas. Uma destas comparações é a população de ambas as
cidades - similares à escala mundial, Houston dispõe de uma maior população
municipal, porém, de uma menor densidade populacional. Dallas, por sua vez,
dispõe de uma maior população em sua região metropolitana.
Outra comparação é sobre os verões de Dallas e de
Houston. Os texanos geralmente concordam que Houston é significativamente mais
húmido e que Dallas é um ligeiramente mais quente, embora a maior humidade de
Houston dê à última, por vezes, maiores temperaturas aparentes. Outras
características muitas vezes comparadas são atrações culturais e equipes
desportivas.
A região de Deep Ellum é uma área a leste do centro
da cidade que tem sido historicamente o centro da contracultura na
cidade, com sua variedade de bares e clubes, oferecendo espetáculos regulares
de música e
o cardápio por vezes inusitado dos bares e restaurantes da região. Deep Ellum é
uma região especialmente popular entre os jovens da cidade.
Dallas é a casa das seguintes equipes desportivas
profissionais:
A prefeitura de Dallas administra:
17 pequenos lagos, que
possuem no total 4,4 mil acres (1,78 mil hectares) de área.
47 centros comunitários, 276 campos desportivos, 60
piscinas, 232 playgrounds (recreios), 173 campos de basquetebol, 112 campos de voleibol, 258 campos de ténis, 258
áreas de piqueniques, seis campos de golfe, dois
campos de treino de golfe, 100 acres (0,4 km²) de zoológico, o Fair Park, um complexo recreativo e educacional de 260 acres
(1 km²) de área, e 477 campos de atletismo.
A maior parte das escolas públicas de Dallas é administrada pela Dallas
Independent School District (Distrito Independente de Escolas de
Dallas). Este distrito educacional também administra escolas em outras cidades
vizinhas. O Distrito Independente de Escolas de Dallas administra um dos
maiores sistemas de escolas públicas de todo os Estados Unidos. No total, são
cerca de 200 escolas que fornecem educação para aproximadamente 140 mil
estudantes (dados somente válidos para a cidade de Dallas; incluindo-se todas
as escolas administradas pelo Distrito Independente de Escolas de Dallas, este
número sobe para cerca de 160 mil estudantes). A maior parte das crianças e adolescentes que estudam neste Distrito são hispânicos ou
afro-americanos.
O fornecimento de educação pública em certas
regiões da cidade são de responsabilidade de outros distritos escolares,
administrados por outras cidades ou condados. A cidade possui cerca de 110
escolas privadas, que são responsáveis pela educação de cerca de 120 mil
estudantes, a maioria, brancos.
O sistema municipal de bibliotecas públicas de Dallas é construída por uma
biblioteca central, de grande porte, e por cerca de 40 outras bibliotecas de
menor porte espalhadas pela cidade.
A instituição de educação superior mais antiga da
região metropolitana de Dallas é a Universidade Sulista Metodista,
fundada em 1911. A
maior universidade da cidade é a Universidade de Dallas, seguida pela Universidade do Texas em Austin. Outras 11 instituições de educação
superior, entre universidades, faculdades e escolas politécnicas, estão localizadas na
cidade ou em sua região metropolitana. Outra instituição importante,
especialmente aos protestantes, é o Christ For The Nations Institute ou CFNI. Um seminário Teológico Interdenominacional
que atrai jovens de todo o mundo para treino e preparo intensivos na área
ministerial.
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