Geografia: maravilhas da
natureza
O Grand Canyon encontra-se no território dos Estados Unidos. Seu vale foi
moldado pelo rio Colorado durante milhares de anos à medida que suas águas percorriam o leito,
aprofundando-o ao longo de 446 km.
Chega a medir entre 6 e 29 km de largura e atinge profundidades de
1600 metros. Cerca de 2 bilhões de anos da história geológica da Terra foram expostos
pelo rio, à medida que este e os seus afluentes vão expondo camada após camada
de sedimentos.
O primeiro
estrangeiro a visitar o Grand Canyon foi o espanhol Garcia Lopez de Cardenas em 1540. Porém, a primeira expedição científica ao desfiladeiro foi dirigida
pelo Major John Wesley Powell no final da década de 1870.
Powell referiu-se às rochas sedimentares expostas no desfiladeiro como "páginas
de um belo livro de histórias". No entanto, a área era já ocupada
por nativos americanos que estabeleciam povoados ao longo do desfiladeiro,
conhecidos como os hopi.
É considerado uma das sete
maravilhas naturais do mundo e um ponto
turístico visitado por milhares de turistas anualmente, gerando receita para as
cidades e populações ribeirinhas ao desfiladeiro.
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