Escambo, permuta, troca direta ou,
simplesmente, troca é a transação ou contrato em que cada uma
das partes entrega um bem ou presta um serviço para receber da outra parte um
bem ou serviço em retorno em
forma de Crédito, sem que um dos bens seja moeda. Isto é, sem envolver dinheiro ou qualquer aplicação monetária aceita ou
em circulação. Por exemplo, um agricultor com um marceneiro pratica escambo
trocando dois cestos de frutas por uma cadeira, ou pela instalação de uma cerca
em seu terreno.
O
escambo foi utilizado durante a colonização do Brasil, uma vez que os índios não conheciam qualquer forma de dinheiro.
Apesar
da monetização da sociedade moderna, o escambo continua fazendo parte do
cotidiano, como quando um amigo oferece a outro consertar seu computador em
troca de uma carona, ou uma criança na escola oferece uma bolacha de seu lanche
em troca de uma bala do seu colega e/ou apresenta algo em forma de Crédito, promessa de futuro pagamento. E chega a ser
parte importante da economia em
regiões menos desenvolvidas ou que aderem a certas tradições ou princípios, a
exemplo de comunidades indígenas.
A
prática do escambo vem se revitalizando com a Internet, através de sítios na web para troca on-line de
mercadorias e serviços. A troca
empresarial também vem ganhando
espaço, com estimativas atribuindo a ela a circulação em valor equivalente ao
de bilhões de dólares anuais. O escambo também tem a tendência de ser
utilizado em países onde a moeda oficial está a desvalorizar, como
na Zona do Euro.
Na história do Brasil, o escambo tem
papel importante na exploração da mão-de-obra indígena pelos colonizadores, por
meio de trocas de objetos de pouco valor para estes, mas com grande apreço por
parte dos índios. Por exemplo, o escambo de espelhos, escovas e colheres por
trabalho. Faz-se relevante recordar que o Escambo pode assumir distintos e
diversos papéis, desde interesse monetário mercenário a método de doação (esta
baseada na igualdadade e compreensão de ambos os lados, principalmente o
necessitado, em fins de que este não torne-se minimizado social e
economicamente; ao menos, sobre sua própria consciência).
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