A BATALHA DE OKINAWA, o
mais importante movimento militar para por fim à guerra.
A tomada da
Ilha de Okinawa afigurava-se como um importante passo para a invasão do
território japonês pelas tropas norte-americanas empenhadas na Campanha do
Pacífico. O alto comando aliado preparou planos de ataque àquele setor
estratégico e, em 26 de março de 1945, sob a proteção de cerrado bombardeio
aeronaval, tropas do 10º Exército do USA desembarcaram nas Ilhas Kerama,
situadas a pouco mais de 20 km de Okinawa.
Durante sete
dias que antecederam os primeiros desembarques em Okinawa propriamente dita,
esta ilha foi submetida a intermitente bombardeio. No dia 1º de abril,
contingentes aliados estabeleceram uma cabeça de ponte nas praias de Hagushi.
E, depois de quatro horas de luta, os aeroportos de Kadina e Yontan foram
capturados. Os japoneses não opuseram resistência, preferindo recuar para o
interior da ilha a fim de furtar-se à cerrada barreira de artilharia que a
marinha e a aviação norte-americanas estenderam ao longo do litoral. Contudo, à
proporção que os invasores avançavam mais feroz e sanguinária era a resistência
nipônica. Somente à custa de pesadas perdas as forças atacantes progrediam num
terreno densamente fortificado. A 22 de abril, os japoneses ainda mantinham em
seu poder a quarta parte da área de Okinawa. No dia 27 desse mês, contingentes
do 10º Exército completaram o cerco de Shuri, segunda cidade da ilha, a qual,
no entanto, só seria capturada a 2 de junho. A esquadra apoiava as operações de
terra, empregando todo seu potencial de fogo. Mas a resistência continuava
desesperada. Na primeira quinzena de junho, importantes contingentes nipônicos
foram encurralados em dois bolsões e furiosamente castigados por artilharia
terrestre, marítima e aérea, até o esmagamento completo. A essa altura,
os aliados
já ocupavam 97% da área da ilha. E a 21 de junho, após 82 dois dias de
combates, as tropas japonesas recebiam os golpes finais de misericórdia.
A Batalha de
Okinawa foi a operação bélica de maior envergadura e a mais sanguinolenta
travada na Guerra do Pacífico. Os norte-americanos sofreram 79.507 baixas entre
mortos e feridos, e perderam mais de mil aviões. As perdas do Japão somaram 120
000 homens, 3.400 aviões, além de centenas de embarcações.
Foi uma
página épica da 2ª Grande Guerra.
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