Série: Castelos mais famosos do mundo
A primitiva
ocupação do sítio do atual castelo, em
posição dominante sobre a margem do rio Nore, remonta aos castelos de madeira dos reis locais, os O'Carroll (840), O´Dunphy e Fitzpatrick, antes
da conquista Normanda (1066).
Richard de Clare, 2° conde de Pembroke (conhecido
como "Strongbow") fez construir a primeira torre normanda
neste sítio, em 1172.
A construção do
atual castelo remonta ao ano 1190, quando o
genro de Richard de Clare, William Marshal, também
conde de Pembroke, lançou a sua primeira pedra no mesmo lugar em que se erguiam
as antigas torres, das quais três chegaram aos nossos dias.
O castelo pertenceu
à família Butler desde o século XIII. Esta
família chegara à Irlanda com a conquista Normanda, mudando o seu nome para
FitzWalter em 1185. O castelo
passou para as mãos de Sir Gilbert de Bohun, que
herdou o condado e seu castelo das mãos da sua mãe em 1270. No ano
de 1300 este
nobre foi expulso por Eduardo I de Inglaterra, mas
reinstalou-se em1303,
conservando-o até à sua morte, em 1381.
A família Butler
manteve o castelo até meados do século XX, quando o
vendeu por 50 libras esterlinas para uma Comissão local de Restauração do
Castelo. Pouco tempo depois, em 1967, ele foi
transferido para o Estado, e desde então tem sido remodelado e encontra-se aberto à visitação pública.
Uma das atrações
turísticas mais visitadas no país, nele destacam-se a biblioteca, o salão,
a ala chinesa e a chamada "Long Gallery". Parte do acervo da National
Art Gallery está
aqui em exposição. Existem jardins ornamentais na cidade no lado do
castelo, e extensas terras e jardins à sua frente.
O Castelo de
Kilkenny foi o local escolhido para a reunião da Assembleia Geral, ou
Parlamento, do Governo Confederado da Irlanda, na década de 1640.
As cerimônias e premiações dos diplomados do "Kilkenny Campus"
da National
University of Ireland, Maynooth, ocorrem
aqui no castelo desde 2002.
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