Maior cidade
do Estado de Minnesota, sede do condado Hennepin e situada à margem direita do
Rio Mississipi, no ponto em que se torna navegável. Com Saint Paul, forma uma
cidade gêmea.
O primeiro
europeu que pisou seu solo foi o Pe. Louis Hennepin (1680). Todavia, sua
importância teve início quando ali se instalou o Fort Snelling (1819). Passou a
ter existência efetiva depois de 1854, como base da civilização do Oeste,
recebendo então o nome atual, que significa “cidade das águas”, já que minne, na língua dos índios, quer dizer
água. É que possui, em sua área, numerosos lagos, o maior dos quais, o
Minnetonka, a 19 km, que se tornou local de recreação. De início,
notabilizou-se como
centro
madeireiro, mas sua última serraria deixou de existir em 1920, em virtude da
destruição de suas florestas. Disponde de fácil energia hidrelétrica, se fez um
centro produtor de veículos motorizados, indústria têxtil, acessórios para
máquinas, produtos alimentícios, ornamentais. Mas, o que lhe dá poderio
econômico é a moagem do trigo, que fez da cidade um dos maiores centros
produtores de farinha do mundo.
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