História
Esses caças foram
adjetivados como máquinas incríveis, fenômenos da indústria aeronáutica, à
época
O Mitsubishi
A6M Zero foi o principal caça da marinha japonesa durante toda a Segunda Guerra Mundial.
Ganhou reputação de invencível no início da participação nipônica no
conflito, com poder de manobra, alcance e razão de subida inigualáveis por
qualquer caça ocidental, tanto de terra quanto embarcado. Foi também o avião usado tanto por Hiroyoshi Nishizawa o maior piloto japonês desta guerra; quanto por Saburo Sakai, o maior ás japonês que sobreviveu ao conflito.
Tinha um defeito
fundamental: para que pudesse ter a leveza e o poder de manobra que tinha, era
privado de blindagem em relação à cabine do piloto e ao tanque de combustível,
o que a exemplo de outros aviões de guerra japoneses do início do conflito, o
tornava extremamente vulnerável ao fogo inimigo. Vulnerabilidade esta, típica
desses vários modelos de aviões de combate japoneses, responsável pela morte de
muitos tripulantes que ao longo do conflito fizeram falta pela sua quantidade e
experiência em momentos críticos para o Japão.
Embora insuperável
no combate individual, os aliados ainda em 1942 desenvolveram
táticas de combate aéreo em grupo que cedo começaram a anular tal vantagem. E
logo que modelos aliados equivalentes ou mais aperfeiçoados começaram a entrar
em serviço ao final de 1943, foi
superado, sendo porém mantido como principal caça nipônico na linha de frente
por falta de uma política industrial que produzisse em grande escala algum de
seus substitutos que já estavam disponíveis em meados
de 1944, como
entre outros o Kawanishi N1K ou
Shiden (também apelidado pelos pilotos ocidentais de ``George´´). O Zero foi
muito famoso também por ter sido o principal avião utilizado pelos Kamikazes, sendo
considerado ainda hoje uma obra incrível de engenharia que
marcou o início da tecnologia de
alta precisão japonesa. Criado por Jiro Horikoshi.
A = Combatente
6 = 6º Modelo
M = Mitsubishi
Os caças Zero da série M2, operaram entre 1940-41, no bombardeio japonês à China e em Pearl Harbor. No ataque a Pearl Harbor, existiam 420 Zeros em atividade no Pacífico. Estima-se
que durante a II Guerra Mundial, os Zeros destruíram 1.550 naves americanas.
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