Arquitetura
- curiosidade
Uma ilha sem água potável que virou fortaleza
militar
Fort
Jefferson é uma inacabada fortaleza,
resultante de uma avaliação conceitual imprecisa. É a
maior estrutura de alvenaria das Américas. Composta
por mais de 16 milhões de tijolos. Faz parte de Monroe County, Flórida , Estados Unidos. O forte está localizado na parte
inferior da Florida Keys dentro do Parque Nacional de Dry Tortugas, cerca de
70 milhas (110 km) a oeste da ilha de Key West .
Fort Jefferson Moat
- Dry Tortugas
No final de
dezembro 1824 e início de janeiro de 1825, cerca de cinco anos após a venda da
Flórida para os Estados Unidos por US $ 5 milhões, o US Navy Commodore David Porter
inspecionou as ilhas Dry Tortugas. Estava à procura de
Nem um
pouco impressionado com o que viu, ele notificou ao Secretário da Marinha que
as Dry Tortugas eram impróprias para qualquer tipo de estabelecimento
naval. Relatou, também, que elas eram pequenas ilhas de areia, um pouco
acima da superfície do oceano, sem água potável, com terras insuficientes para
se colocar qualquer ali quaisquer aparatos bélicos, que dirá uma fortificação
respeitável e eficiente.
Enquanto
Commodore Porter pensava que aquelas ilhotas eram inservíveis para propósitos
navais, outros, no governo dos Estados Unidos, pensaram que as ilhas eram uma
boa localização para instalação de um farol para
orientar os navios em torno dos recifes da área. Uma pequena ilha chamada
Bush Key, mais tarde apelidada Garden Key, foi escolhida como o local do farol.
Sua
construção começou em 1825 e foi concluída em 1826. O farol de 65 metros de altura foi construído
de tijolo, com paredes exteriores caiadas. Também, foi erguida uma pequena
casa branca para o faroleiro.
Em maio de
1829, o Comodoro John Rodgers parou
em Dry Tortugas para avaliar a ancoragem. Ao contrário da experiência do
Commodore Porter, Rogers ficou encantado com o que encontrou, e relatou aos
seus superiores a sua opinião: um excelente ponto de defesa, merecedora de um
ancoradouro. Rogers disse ainda que, se uma potência inimiga quisesse
ocupar as Dry Tortugas, tornar-se-ia impossível defende-la. Era, pois vital a construção
de um "posto avançado" militar para a defesa da Costa do Golfo.
Fort Jefferson
Uma série
de estudos de engenharia e entraves burocráticos consumiram os próximos 17
anos, mas a construção do Fort Jefferson (nomeado após o terceiro
presidente, Thomas Jefferson) foi finalmente iniciada. O novo forte foi
construído para que o jardim existente e a casa do faroleiro fossem contidos
dentro das muralhas do mesmo. O farol preservaria sua função vital de
orientar os navios através das águas das ilhas Tortugas até que a atual torre
de luz de metal, na ocasião ali instalada, tivesse um maio maior alcance.
Menores arcos de um
lado interior de Fort Jefferson
O Fort
Jefferson foi projetado para ser uma plataforma de arma maciça, impermeável ao
ataque, e capaz de destruir todas as naves inimigas temerárias que ousassem desafiar
o alcance bélico de suas armas poderosas.
Parede interior,
luz do porto e pista de desfile (2005)
Baluartes na parede
norte, mostrando evidências de subsidência (2005)
Pátio, mostrando
expansão de interior (2007)
Alojamentos
para soldados e oficiais, armazéns e outros edifícios necessários para manutenção
do forte foram localizados no solo interior das paredes de tijolos maciços
da construção. O Exército empregou maquinistas civis, carpinteiros,
ferreiros, pedreiros, trabalhadores em geral, a população carcerária ali
residente e escravos para
ajudar na construção do posto militar naval. Durante a Guerra Civil, o número de presos militares em Fort Jefferson
tinha aumentado de forma tão significativa que os escravos não eram mais
necessários. Na época, havia 22 escravos negros empregados no projeto.
A população
militar do Fort Jefferson alcançou 1.729 habitantes. Além disso, um bom
número de oficiais trouxe suas famílias, e outro tanto levou mulheres que
serviram como lavadeiras. Havia também faroleiros e suas famílias,
cozinheiros, um médico civil e sua família, e outros. Ao todo, foram cerca
de 2.000 pessoas em Fort Jefferson durante seus anos de efervescência.
A fim de
apoiar uma população tão grande em uma área carente de água doce, um inovador
sistema de cisternas foi
construído dentro das muralhas do forte. Colunas cheias de areia foram
colocadas em intervalos regulares nas paredes internas, que media a altura do
telhado para a fundação. As colunas foram destinados a filtrar a água da
chuva do telhado para o armazenamento em longo prazo e uma série de câmaras
subterrâneas foram criadas. No entanto, o sistema utilizado fracassou. A
água potável armazenada era constantemente poluída pela salgada.
O forte
permaneceu aberto durante a Guerra Civil. Com o fim das hostilidades em
1865, a população do forte recusou-se a abandoná-lo. Era composta por 486
soldados e civis e 527 prisioneiros. A grande maioria dos prisioneiros em
Fort Jefferson eram soldados do Exército cuja transgressão mais comum foi a deserção, enquanto
a transgressão dos civis mais frequente era furto. No entanto, em julho
1865 quatro prisioneiros civis especiais aportaram na ilha. Estes foram o
Dr. Samuel
Mudd, Edmund Spangler , Samuel Arnold , e Michael O'Laughlen , condenados por conspiração no assassinato do presidente Abraham Lincoln .
A Construção
de Fort Jefferson ainda estava em andamento quando o Dr. Mudd e seus
companheiros de prisão chegaram, e lá continuaram por vários anos, mas nunca o
forte terminado.
Em 4 de janeiro de 1935, o presidente Franklin D. Roosevelt , que visitou a área de navio, designou a
área como Fort Jefferson Monumento
Nacional . Ele
foi listado no Registro
Nacional de Lugares Históricos em 10 de Novembro de 1970 Em 26 de outubro de 1992 Os Dry
Tortugas, incluindo Fort Jefferson, foi estabelecido como um parque nacional .
As ilhas que
jamais apresentaram qualquer água doce ou até mesmo em fluxos sazonais
receberam o epiteto de "secas". Inservíveis à sobrevivência
humana.
Fort
Jefferson pode ser alcançado por uma balsa diária de Key West, bem como
por hidroavião fretado e iate privado.
Como parque
nacional, camping é permitido na praia. Visitantes normalmente gastam
quatro horas na ilha, que é tempo suficiente para uma visita guiada pelo forte. A
ilha tem uma loja de presentes, mas nenhum alimento está disponível para os
visitantes.
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