Tudo é superlativo no
Alasca. Além de ser o maior Estado norte-americano, com quase 1,48 milhão de
quilômetros quadrados, ele tem uma costa maior do que a soma do litoral de
todos os outros Estados dos EUA. Apenas
a título de comparação, o Alasca é maior que a Suécia, Noruega, Finlândia,
Holanda e Reino Unido, juntos.
Localizado no extremo
noroeste da América do Norte, o Estado foi comprado pelo governo dos EUA junto
ao império russo por 7,2 milhões de dólares, ou cerca de 5 centavos de dólar
por hectare, em 3 de março de 1867. Atualizando os valores com a
inflação, hoje o negócio
teria sido fechado por míseros 111 milhões de dólares. A barganha foi fruto de
uma negociação importante. No pacote, os EUA entregaram aos russos a primeira
linha telegráfica capar de interligar a América do norte à Ásia, um
investimento nada prioritário para os czares, mas decisivo no futuro.
Assim os americanos herdaram um dos maiores
santuários do planeta. Com um clima que varia
de temperado no sul e subártico no seu interior, o Estado apresenta uma fauna riquíssima. Os ursos reinam entre os
mamíferos. O mais comum deles é o
enorme urso-marrom, que
pode alcançar 2,80 metros de altura e cuja densidade populacional é de uma
animal a cada 1,5 quilômetro quadrado. Já
o urso-negro, menor e menos ameaçador, pode ser visto perto das concentrações
humanas com facilidade, perambulando por quintais e fuçando latas de lixo.
Já o urso-polar domina o litoral ártico, passeando entre placas de gelo e
alimentando-se de focas e outros mamíferos. Sua população corre sério risco
graças ao aquecimento global e à expansão da exploração de petróleo na região.
Grandes grupos de lobos, alces, caribus e bisões também são encontrados no
Estado.
O Alasca também é o lar de uma rica fauna aquática,
com destaque
para a orca. Nos rios, é possível
encontrar grandes peixes de água fria, como a truta e o salmão, um dos símbolos
do Estado. Águia, corujas, gansos e patos são as aves mais comuns da região.
Petróleo
Apesar de pouco povoado
– 685.293 habitantes, segundo dados de 2008 -, há décadas o Alasca sofre com exploração petrolífera. Em 1989, foi palco de um grande desastre,
depois que o cargueiro Exxon Valdez chocou-se contra um recife e derramou quase
42 milhões de litros de óleo cru no oceano.
Origem: Planeta Viável
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