O
CULTOR DA EXALTAÇÃO DO FÍSICO NOS ANOS CINQUENTA
Ângelo Siciliano, mais conhecido
por Charles Atlas (Acri, Itália, 30 de outubro de 1892 - Nova Iorque, 23 de dezembro de 1972), foi
um fisiculturista e o desenvolvedor de um método de exercícios isométricos
para modelar o corpo.
Comercializava
um conjunto de apostilas onde ensinava seu método de exercícios que
ficou mais conhecido pelos anúncios em revistas em quadrinhos, numa das mais memoráveis campanhas publicitárias
de todos os tempos.
De acordo com o próprio Charles Atlas, ele desenvolveu seu corpo com uma
série de exercícios que o tornaram o
mais popular fisiculturista de seu tempo. Mudou seu nome depois de ver
uma estátua de Atlas no
topo de um hotel em Coney Island. Sua empresa, Charles Atlas Ltd. foi
fundada em1929 e
continuava, em 2008, a comercializar métodos de exercícios físicos,
sob a direção de Jeffrey C. Hogue.
Anúncio de Charles
Atlas do sistema de fisiculturismo "Tensão
Dinâmica". Anúncio da revista Weird Tales (Setembro de 1941, vol. 36,
no. 1).
Nascido Angelo Siciliano (também chamado de Angelino)
em Acri, na Calábria, Itália em
1892, ele se mudou para o Brooklyn, Nova York em 1905, adotou o
nome Charles e se tornou um artesão que
trabalhava com couro. Siciliano
trabalhou duro para desenvolver seu físico; ele tentou muitas formas de
exercício inicialmente, usando peso, resistência estilo-pulley, e ginástica calistênica. Isto não
ajudou Atlas a definir seu corpo. Atlas foi inspirado por outros advogados da
saúde e do fitness que precederam a ele. O mundialmente renomado Eugene Sandow, e Bernarr MacFadden, criador
do "Cultura Física" ambos prepararam o cenário para Atlas.
Depois de ser intimidado, o jovem Siciliano entrou na ACM, e começou numerosas rotinas de exercícios. Ele se tornou obcecado pela
força. Um dia, ele viu um tigre se
espreguiçar no zoológico, e se
perguntou, "Como será que o Senhor Tigre mantém sua condição física?
Você já viu um tigre com barbilho?"[carece de fontes] Ele concluiu
que leões e
tigres se tornam fortes impondo um musculo contra o outro. Foi um dos
responsáveis pela popularização dos exercícios físicos baseados na isometria.
Em 1921, Bernarr
MacFadden, editor da revista "Cultura
Física" premiou Atlas como "O Homem mais Perfeitamente
Desenvolvido do Mundo" em um torneio realizado
no Madison Square Garden Atlas foi escolhido por um grupo
multidisciplinar de experts da saúde, educadores, antropologistas, cientistas e médicos. Eles
viram Atlas como o "corpo masculino perfeito", e colocaram
suas medidas físicas em arquivo para a posteridade. [carece de fontes] Ele logo
tomou o papel de homem forte no circo de Coney Island.
Atlas
morreu de falência cardíaca aos 80 anos depois de sua corrida diária na praia.
O detalhe desta parada cardíaca é que ele acabara de sair do hospital vítima
de um pequeno infarto e desobedecendo ordens médicas manteve sua
rotina de exercícios diários. (deve salientar que sua família tem
histórico de paradas cardíacas).
Nesta época, as pessoas ainda
estavam escrevendo para ele. Viúvo, deixou para trás um filho, Herc e uma
filha, Diana.
As
famosas propagandas impressas de Charles Atlas se tornaram
icônicas principalmente por terem sido impressas em muitas revistas em
quadrinhos durante os anos 40 a 70. O cenário típico apresenta um homem magricela
(normalmente acompanhado de uma moça) sendo ameaçado por um valentão. O
valentão derruba o "fracote" e a garota entra na humilhação junto. O
jovem vai para casa, fica nervoso (normalmente demonstrado chutando uma cadeira),
e pede o livro grátis de Atlas. Pouco tempo depois, o novo herói musculoso
retorna ao local aonde foi vitimado, procura pelo valentão. Ele é recompensado
pelo rápido retorno de sua namorada e a admiração das outras pessoas.
Este comercial dizia ser baseado numa experiência que Atlas havia tido
quando garoto. Com variações, persistiu nos quadrinhos para garotos por
décadas. Estes comerciais normalmente terminavam com as palavras: "Assim
como é verdade em todos os exercícios do curso de Atlas, você pode fazer exercícios
em praticamente qualquer lugar."
Estes
comerciais apareceram em quadrinhos até o fim dos anos 80, sendo
revividos em algumas paginas de quadrinhos da Marvel em 1997 e também nos websites da Marvel e da DC Comics, e podem
ser encontrados em vários lugares da web hoje em dia.
Os comerciais impressos de Atlas, especialmente "O insulto que
transformou Mac em um homem", foram referenciados e parodiados em
dezenas de outros lugares, incluindo músicas,
quadrinhos, shows de TV e filmes.
"Charles
Atlas Song / I Can Make You a Man" do musical de rock The Rocky Horror Picture Show inclui
múltiplas referencias:
O título
explora a ambiguidade do slogan de Atlas "Em apenas sete dias, eu
posso fazer de você um homem", "entre os significados"
"... porque você para virar um homem 'de verdade" e "...
crie um homem para você." Menciona tanto
Charles Atlas quanto Tensão Dinâmica pelo nome. Refere a um fracote de 98
libras, um artificio que não infringe a frase registrada de Atlas "Fracote
de 97 libras." A segunda estrofe referencia a campanha publicitária de
Atlas "Receberá areia na cara quando for chutado para o chão." O
personagem Cientista Louco (Dr. Frank N. Furter) mais tarde diz que sua criação
Frankensteiniana "carrega o selo de aprovação Charles Atlas."
A música
do The Who, "I
Can See For Miles", presente no álbum The Who Sell Out, é seguida
por um comercial para o curso de Charles Atlas. ("O curso de Charles
Atlas com a tensão dinâmica poderá te transformar numa fera de um homem.") John Entwistle posa
na capa como uma pantera ao
lado de alunos de Charles Atlas, e o mais musculoso Roger Daltrey está
ocupado em uma banheira cheia
de batatas assadas.
A música
"Mr. Apollo," gravada pela banda Bonzo Dog Doo-Dah e
lançada no álbum Tadpoles, parodia a propaganda de Charles Atlas, com a cantora e compositora Vivian Stanshall fazendo
uma voz grossa de homem. A música envolve membros da banda falando bem de um
fisiculturista ficcional, o "Mr. Apollo", enquanto Stanshall
alternadamente canta e oferece propaganda no-sense motivacional, como "Sem
exercícios cansativos / sem truques / sem flexões desagradáveis / lute com
poodles e ganhe!"
A música
"Sand In My Face" do 10cc, em seu
álbum de lançamento, é uma detalhada descrição dos comerciais de Atlas.
A música
"I Will Not Fall" do Wiretrain/Wire quote é; "And
Charles Atlas Stands, upon the beach, upon his head and says . . . I will not
fall."
A banda A.F.I. tem uma música chamada "Charles
Atlas" em seu álbum "Very Proud Of Ya.''A
Banda australiana The Fauves teve
um hit local pequeno com sua música "The Charles Atlas Way."
A música
de Bob Dylan "She's
Your Lover Now" contém a letra: "Why must I fall into this
sadness? / Do I look like Charles Atlas? / Do you think I still got what you
still got, baby?"
A música
"Sorry For Laughing" de Josef K contém a letra: "When
we groove on into town / Charles Atlas, he stops to frown."
"Sunset
Strip,", de Roger Waters (da Radio K.A.O.S.) contém a
estrofe "I like riding in my Uncle's car / Down to the beach where the
pretty girls all parade / And movie stars and paparazzi play the Charles Atlas
kicking-sand-in-the-face game."
A trupe de
comédia britânica Monty Python criou
um desenho (animado por Terry Gilliam) do famoso comercial da praia.
Um Spitting
Image annual parodia a propaganda de Charles Atlas, em que dois protagonistas não
estão competindo pela força física, mas por suas habilidades de retórica e
conhecimento do pós-modernismo.
No episódio
"When Aliens Attack" de Futurama, Fry tem
areia chutada na sua cara por um "Valentão da Praia Profissional",
que pede o pagamento por seus serviços depois de Fry ganhar a garota, Leela. Leela
bate no valentão, mas ele conta que é gay.
No episódio
"Ren's Pecs" de Ren & Stimpy, Ren
procura conselhos com o fisiculturista "Charles Globe", que o inspira
a fazer uma cirurgia plástica. Charles Globe e o episódio inteiro são obviamente
citações da história de Charles Atlas.
É
co-protagonista do conto "Charles Atlas también muere",
incluído no livro de relatos homónimo, do escritor e político nicaraguense Sergio Ramírez.
No romance canadense
pós-moderno de 1966 "Belos
perdedores", escrito por Leornard Cohen, Charles
Atlas é parodiado como "Charles Axis".
O romance "o
berço do gato", escrito por Kurt Vonnegut Jr., menciona
Charles Atlas. Quando o narrador usa o termo Tensão Dinâmica em um livro sobre
o misterioso líder de culto Bokonon, ele ri porque imagina que o autor não sabe
que o "termo foi vulgarizado por Charles Atlas, um fisiculturista de
correio". Entretanto, enquanto ele lê e descobre que Bokonon é um aluno do
programa de treinamento de Atlas, inspirado na idéia de que "boas
sociedades poderiam ser construídas apenas tendo pena do Bom vs Mau, e mantendo
a tensão entre os dois alta o tempo todo."
Um artigo no jornal "Our Dumb Century" mostra
uma briga entre Adlai Stevenson e General William Westmoreland feita do mesmo
estilo de ilustração que o comercial de Charles Atlas.
Uma edição
da revista Nickelodeon mostra
um comercial falso parodiando os comerciais de Atlas; a diferença é que o
produto promete fazer a pessoa extremamente inteligente. Nesta paródia, um
homem inteligente tira sarro de um homem extremamente forte, porém não muito
sábio pela sua falta de inteligência. O homem tem sua revanche provando
cientificamente que o valentão gênio não existe, fazendo-o desaparecer.
Durante a
fase de Grant Morrison na série Patrulha do Destino da DC Comics, o
personagem Flex Mentallo é uma versão de um jovem garoto que escreveu seu
próprio quadrinho baseado na propaganda. Entretanto, o personagem Flex, depois
de retornar da praia, soca sua namorada no rosto, dizendo "Eu não
preciso de uma vadia como você agora!" (Charles Atlas Ltd. processou a
DC por esta paródia, mas o
processo foi arquivado sob a Primeira Emenda.) Em uma
edição de Mystery in Space, da DC comics, o personagem principal, Comet,
referindo-se a um exército de clones superpoderosos,
diz "Fisicamente estes clones me fazem parecer um fracote de 98 libras,
mas fisicamente eu sou o Charles Atlas desta praia."
Em Watchmen (DC, 1986), o
personagem Ozymandias faz
propaganda de um regime de exercícios chamado "Método Veidt".
A propaganda aparece na parte de trás dos quadrinhos da graphic novel. A
propaganda, que faz referencia as de Atlas, promete "Um corpo acima de
sua imaginação!"
A série
de humor da
Marvel Comics, What The--?! usava Atlas regularmente, como em "O insulto
que transformou Mac em um monstro chupador de sangue!" (What The--?! #23,
Novembro 1992).
O pioneiro
dos minicomics Matt Feazell usou
o valentão que chuta areia para representar o ataque etrusco em Roma em Not
Available Comics #25, 1993.
"O
encontro que fez de Mac um Herói" de O Homem Radioativo #1 (Bongo Comics,
1993), mistura a história de Mac com a origem de Batman.
O cartunista Chris Ware apropriou-se
da resolução "chutar a cadeira" de Mac em uma história de Jimmy
Corrigan da Acme Novelty Library #1 (Fantagraphics, Inverno 1993).
O
cartunista Josh Neufeld usou
a propaganda para satirizar o escritor comercial David A. Vise em uma história
feita para a Fortune Small Business magazine em 2002.
Em 4 de junho de 2007, na edição
de "This Modern World," Tom Tomorrow usa o comercial para
provar um ponto sobre como o presidente George W. Bush empurra
por ai congressistas democratas.
O
cartunista de New
Orleans, Caesar Meadows parodiou
o comercial, substituindo fazer zines por fisiculturismo—enquanto fazia
propaganda da 2208 Media Expo.
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