A baía de Todos-os-Santos (BTS)
é uma reentrância da costa litorânea brasileira localizada no estado da Bahia.
É a segunda maior baía do mundo
(depois do golfo de Bengala) e a maior do Brasil. Sua extensão é
de 1.233 km², com profundidade média de 9,8 metros, chegando até 42
metros, com visibilidade de mergulho entre 10 e 20 metros.
Salvador vista da Baía de Todos os Santos
Dela
originou-se o nome da capitania, província e atual estado brasileiro. A unidade
federativa, entretanto, manteve a letra 'h' no substantivo, conforme grafia
da língua portuguesa da época. A
baía era denominada pelos tupinambás de Kirimurê, cujo significado é "grande mar
interior".
Para se ter
ideia da dimensão desta baía, ela tem aproximadamente a área do município do Rio
de Janeiro, segunda maior metrópole do Brasil.
Mapa da
baía de Todos os Santos.
Mapa
folclórico da baía de Todos-os-Santos pintado numa parede.
A larga e
profunda baía encantou navegadores, piratas e colonizadores, bem como despertou
o interesse do governo português por ser um excelente ancoradouro natural, um
estratégico sítio defensivo, com águas piscosas e terras com boa fertilidade.
Foi
nominada em 1501 quando uma expedição portuguesa comandada
por Gaspar de Lemos e acompanhada por Américo Vespúcio,
cartógrafo e escritor italiano, que daria nome a todo o continente americano,
foi enviada para mapear as novas terras, descobertas um ano antes por Pedro
Álvares Cabral. Era o dia 1º de novembro, Dia de Todos
os Santos na tradição da religião católica. Por costume, nomeavam-se
todos
os acidentes geográficos de acordo com
os santos dos dias onde os mesmos eram identificados -
cabendo à baía, portanto, este nome.
A relevância estratégica do local, associado à
existência de colinas e acidentes geográficos à leste (relevo que permitiria o
costume medieval de fortificação das cidades), foram decisivos para que Tomé
de Sousa mais tarde escolhesse a região para fundar, por ordens do rei de
Portugal, a cidade que seria a sede da primeira capital da
colônia portuguesa - Salvador.
Berço da civilização colonial lusa nas Américas, a baía de Todos os Santos abrigou no século
XVI o maior porto exportador do Hemisfério Sul, de onde eram enviados às
metrópoles europeias a prata boliviana e o açúcar brasileiro, sendo o porto de Salvador o que
mais recebeu escravos africanos do Novo Mundo.
Penetrando
80 km adentro no continente, a baía de Todos
os Santos possui um contorno litorâneo de 300 km, perfazendo os principais
limites o Porto da Barra (ao norte, em Salvador) e a Ponta do
Garcês (ao sul, em Jaguaripe), sendo
na realidade um pequeno golfo composto por três baías, sendo
a baía de Aratu, que abriga atualmente
as instalações do Porto de Aratu e
da Refinaria Landulfo Alves. Suas margens possuem uma das maiores reservas
de petróleo em terras continentais do Brasil. De uma barra à outra da
baía medem-se 14 metros de amplitude, sendo que da Ponta da Penha até
a Ponta de Itaparica temos aproximadamente 9 km de extensão.
A borda
leste da baía é marcada por uma retilínea e íngrime escarpa tectônica,
a escarpa de Salvador, o mais belo exemplo de um antigo bordo cristalino
de fossa tectônica costeira existente em toda a América do Sul. Por
possuir muitas vistas panorâmicas do alto da escarpa, a cidade de Salvador é conhecida também como cidade-belvedere
ou cidade-presépio.
Mapa com as
ilhas da baía, e alguns outros acidentes geográficos.
Nela estão localizadas cinquenta e seis ilhas, dentre
as quais a maior e mais importante é a de Itaparica. Outras ilhas
importantes da baía são: ilha dos Frades, ilha de Maré, ilha de
Bom Jesus e a estação ecológica da Ilha do Medo.
Outras ilhas importantes, que compõem roteiros
turísticos, são Madre de Deus, Matarandiba, Saraíba, Cajaíba, São
João, Mutá, Olho Amarelo, Caraíbas, Malacaia, Porcos, Carapitubas, Canas, Ponta
Grossa, Fontes, Pati, Santos, Coqueiros, Itapipuca, Grande, Pequena, Madeira,
Chegado, Topete, Guarapira, Monte Cristo, Coroa Branca e Uruabo.
Unidade de conservação
A região é bastante procurada para a prática de
esportes náuticos, como vela, barco etc., e por isso é realizada
muitas competições do tipo. Também ocorre por lá a tradicional procissão
marítima do Bom Jesus dos Navegantes, no primeiro dia do Ano Novo.6 10 Além
disso, a região tem grande diversidade natural, formada por mata Atlântica, bananais, manguezais, coqueirais e recifes
de corais.
A baía foi considerada alvo de medida de
preservação, através do Decreto Estadual 7.595 (de 5 de
junho de 1999), como área de proteção ambiental -APA Baía
de Todos-os-Santos. Nela estão incluídas as águas da baía e suas ilhas. Abrange
os municípios de Aratuípe, Cachoeira, Candeias, Itaparica, Jaguaripe, Madre
de Deus, Maragogipe, Muniz Ferreira, Muritiba, Nazaré, Salinas
da Margarida, Salvador, Santo Amaro, São Félix, São
Francisco do Conde, Saubara e Vera Cruz.
A baía de
Todos-os-Santos foi declarada sede da Amazônia Azul (extensão que
reúne 4,5 milhões de km² dos 8,5 milhões de km² de costa brasileira) no
dia 25 de setembro de 2014, durante o I Fórum Internacional de Gestão de Baías,
realizado no Palácio da Associação Comercial da Bahia (ACB), em
Salvador. A proposta foi a de estabelecer um marco mundial de debates sobre a
economia do mar, inteligência naval e cadeia produtiva.
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