Uma lenda em seu país, Buffalo Bill se tornou também mundialmente famoso graças ao show sobre o Oeste
Selvagem (Buffalo Bill's Wild West show) que passou a estrelar a partir de
1883. O show incluía uma parada de cavaleiros, participação de índios
americanos, e grandes atiradores. O show contava ainda com Turcos, Árabes, Mongóis e Cossacos,
com cavalos e roupas típicas, e com participações de Jane Calamidade e Touro
Sentado.
Buffalo
Bill.
Foi um ícone notável no Velho Oeste, e ficou
famoso principalmente por ser um dos criadores dos espetáculos sobre o gênero.
Ele nasceu em 1846, nos Estados Unidos, no
estado de Iowa. Seu verdadeiro nome é William Frederick Cody. Quando ainda
era jovem, uma estrada de ferro começou a ser construída através das planícies
do estado.
Então, o jovem, ainda conhecido como Willian Cody,
começou a trabalhar como fornecedor de carne para os operários da estrada
de ferro. Daí veio sua alcunha, a carne que ele supria era de Búfalos. Era
um exímio caçador e em um ano chegou a matar cerca de cinco mil búfalos. Ganhou
fama e a alcunha.
Com o extermínio dos Búfalos nos anos que se
seguiram, ficava cada vez mais difícil achar manadas do animal, Búfalo Bill, já
com grande fama, resolve então investir numa carreira de artista. Em 1883
contratou alguns índios e mais alguns vaqueiros para fazer uma espécie de circo móvel,
cuja temática era o Oeste selvagem. Assim, ele passava de cidade em cidade, nas
quais as pessoas pagavam para ver o espetáculo, junto com suas demonstrações de
habilidades de cavaleiro. Ganhou
fama e dinheiro, sessenta anos depois suas ideias inspiraram os filmes de Faroeste.
Buffalo
Bill, cerca 1875
Buffalo
Bill's Wild West show, em 1890
Touro Sentado e
Buffalo Bill
Em 1873 Cody entrou para o negócio do entretenimento, criando
uma companhia chamada de the Buffalo Bill Combination.
Associou-se a Texas Jack Omohundro e em 1873, Wild Bill Hickok. Durante 10
anos a companhia se apresentou. No espetáculo havia um dos melhores atirador do
oeste M.T que manuseava um colt 45, acompanhado do seu melhor amigo mais
conhecido como W.P,que manuseava uma winchester modelo 1880, á procura de
bandidos no deserto americano.
Em 1876 houve uma batalha numa localidade chamada Warbonnet Creek:
Buffalo Bill, que estava com o exército como batedor, teria escalpelado o
guerreiro Cheyenne Mão Amarela, como vingança pela morte do General
Custer. Ele reencenou esse fato em seu show (que também aparece com destaque no filme
de 1944 sobre a vida do aventureiro, com Anthony Quinn interpretando
o guerreiro indígena).
Os quadrinhos com as aventuras do jovem Buffalo Bill (que
nada tinham a ver com o lendário aventureiro), feitas pelo artista Harry O'Neil
nos anos 30, e que depois teve seu título mudado para Broncho Bill, causou
confusão entre os personagens. No Brasil
a série foi publicada toda com o nome de Bufalo Bill (informe na
republicação da revista Bufalo Bill nº 1 de 1954, feita pela RGE). Para
aumentar a confusão, mais tarde a tira de western satírico Catfish de Rog
Bollen (criador de tiras com animais, conhecidas no Brasil por "Os
Bichos") e Gary Peterman (substituídos depois por Tom Cone e Fred Wagner),
de 1973 a 1994, publicada no Brasil a partir de 1976, foram lançadas com o nome
de Bronco Bill.
Antes de
William Cody, havia outro com o apelido de ("Buffalo Bill"): Bill
Comstock.Cody ganhou o apelido dos trabalhadores da estrada de ferro Kansas
Pacific Railroad em 1868, depois de matar muitos búfalos ou bisões. Seu
serviço tinha como objetivo "limpar" os trilhos das manadas de
búfalo, que atrapalhavam os trens. Também servia para trazer fome aos indígenas
que dependiam quase que exclusivamente da caça ao búfalo, animal que lhes dava carne e peles,
além de fornecer material para armas e outros usos domésticos. Com a quase
extinção dos búfalos, a reputação de caçadores como Buffalo Bill deixou de ser heroica
e passou a ser vista como nefasta.
Ele recebeu
a Medalha de Honra em 1872 pelos seus serviços ao Exército. Efeméride foi revogada em 1917, 24
dias antes da sua morte, porque ele era um civil. Mas lhe foi devolvida em 1989.
Há Jogos de Bebidas, sobre Buffalo Bill; e diz-se também que a origem do
"mão direita é pênalti" (beber um copo de um gole só, quando apoiado
pela mão direita) está relacionada com Buffalo Bill. Conta-se que um dia estava
Buffalo Bill num saloon, quando entra um pistoleiro, Buffalo teria então o copo na mão direita, a mesma que usava para
disparar, então bebe o copo de um gole só e dispara depois.
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