Salar Uyuni, planície infinita!
Salar de Uyuni (ou Salar
de Tunupa) é a maior planície de sal do mundo, com 10.582
quilômetros quadrados. Ele está localizado nos departamentos de Potosí e Oruro,
no sudoeste da Bolívia, perto da borda da Cordilheira dos Andes e
está a uma altitude de 3.656 metros acima do nível médio do mar.
O Salar foi formado como resultado de
transformações entre diversos lagos pré-históricos. Ele é coberto por alguns
metros de uma crosta de sal, que tem um nivelamento extraordinário com as
variações de altitude média de menos de um metro ao longo de toda a área do
Salar. A crosta serve como uma fonte de sal de cobre e de uma piscina de salmoura,
que é extremamente rica em lítio. Ele contém de 50 a 70% das reservas
mundiais de lítio, recurso que está no processo de ser extraído. A área grande, o céu claro e o nivelamento
excepcional da superfície fazem do Salar um objeto ideal para calibrar os
altímetros de satélites de observação da Terra.
O Salar serve como a principal via de transporte em
todo o Altiplano boliviano e é um importante terreno fértil para
várias espécies de flamingos cor de rosa. A região também uma zona de
transição climatológica entre as imponentes nuvens tropicais congestus
cumulus ecumulus bigorna que se formam na parte oriental
na planície de sal durante o verão e não pode permear além de suas bordas
ocidentais mais secas, perto da fronteira com o Chile e o deserto de
Atacama.
Há cerca de 40 mil anos a área do atual deserto de
sal fazia parte do lago Michin, um gigantesco lago pré-histórico.
Quando o lago secou, deixou como remanescentes os atuais lagos Poopó e
Uru Uru, e dois grandes desertos salgados, Coipasa (o menor) e o extenso Uyuni.
O Salar de Uyuni tem aproximadamente 10 582 km² de área, ou seja, é maior
que o lago Titicaca, situado na fronteira Bolívia-Peru e que
apresenta aproximadamente 8300 km².
Estima-se que o Salar de Uyuni contenha 10 bilhões
de toneladas de sal, das quais menos de 25 mil toneladas são extraídas
anualmente. Além da extração de sal, o deserto de sal também é um importante destino turístico.
Seus principais pontos de visitação são o hotel de sal, desativado, e a Ilha
do Pescado, com suas formações de recife e os cactos de até 10 metros
de altura.
O deserto de sal é composto por aproximadamente 11
camadas com espessuras que variam entre 2 e 10 metros, sendo a mais externa de
10 metros. A profundidade total é estimada em 120 metros e é composta de uma
mistura de salmoura e barro lacustre. O deserto de sal é também uma das maiores
reservas de lítio do mundo, além de conter importantes quantidades de potássio, boro e magnésio.
A origem do sal provavelmente está relacionada com a imensa quantidade de
vulcões na envolvente
do Salar de Uyuni já que situa-se sobre uma região
de altiplano, 3650 m acima do nível do mar. A concentração do sal é também
facilitada pelo fato de ser uma região muito árida.
Flamingos andinos na Laguna Colorada.
No início de novembro, quando começa o verão, é lar
de três espécies sul-americanas de flamingos: o chileno, o andino e o
flamingo de James. Os flamingos aparecem no verão pois é quando se inicia o
período de chuvas e também quando acontece o descongelamento das geleiras nos Andes
que deixa o deserto de sal coberto de água, tornando-o um imenso lago com
profundidade média de 30 cm.
Neste período, ele parece um enorme espelho que se
confunde no horizonte com o céu. Assim os passeios ficam restritos a algumas
áreas. Entretanto, entre abril e novembro todo o deserto de sal fica acessível,
pois torna-se um imenso deserto seco com uma paisagem ainda mais exótica.
Além do deserto de sal, ilha do Pescado e as lagoas
coloridas onde se vê os flamingos, é possível num mesmo percurso conhecer
lagoas de águas termais, sendo uma delas formada de piscinas e a outra natural.
Também existem gêiseres que exalam vapor a uma temperatura de 38°C, a
mesma temperatura da água.
"Ilha"
Incahuasi no centro do Salar.
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