SALT LAKE CITY – UTHA, USA

SALT LAKE CITY – UTHA, USA

Salt Lake City é a capital e a cidade mais populosa do estado norte-americano do Utah. O nome da cidade é muitas vezes abreviado para Salt Lake ou SLC. Salt Lake City situa-se nas margens do Grande Lago Salgado, de onde provém o nome da cidade (o nome do lago em inglês é Great Salt Lake).

A cidade foi fundada em 1847 no Great Salt Lake City por um grupo de pioneiros mórmons liderados por seu profeta, Brigham Young, que fugiu da hostilidade e violência do meio-oeste dos Estados Unidos. Hoje, Salt Lake City abriga a sede de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. De acordo com dados do governo, atualmente 78% da população da cidade é adepta da religião mórmon, sendo 60% no estado do Utah.

Segundo o censo nacional de 2010, possui 186 440 habitantes e é a 126° maior cidade do país.Com cerca de 1 124 197 habitantes em sua região metropolitana, é a 196ª maior região metropolitana do mundo em população. A cidade também está situada em uma grande área urbana chamada Frente Wasatch, área esta que possui em torno de 2 238 697 habitantes.

O crescimento da mineração e a construção da primeira ferrovia transcontinental, inicialmente, trouxeram crescimento econômico, e a cidade foi apelidada de "Crossroads of the West". Salt Lake City, desde então, desenvolveu uma forte indústria do turismo ao ar livre, vinculada às estações de esqui. O crescimento constante de Salt Lake City tentando se estabelecer como uma das cidades mais importantes do mundo não foi despercebido. Em 2008, o World Cities Study Group and Network (GaWC) do Reino Unido, incluiu o nome da cidade em uma lista de cidades classificadas por sua economia, cultura, acontecimentos políticos e patrimônios históricos. A cidade foi classificada na mesma categoria de outras áreas metropolitanas do mundo de grande destaque, como Ankara, Manaus, Liverpool,Baku, Lusaka e Jerusalém, sendo que a cidade ficou acima de outras como Muscat, Austin, Gaborone e Tianjin. Salt Lake City é um dos centros bancários industriais dos Estados Unidos⁵ e sediou os Jogos Olímpicos de Inverno de 2002.

Antes da chegada dos pioneiros mórmons, os indígenas americanos habitaram o Vale de Salt Lake há milhares de anos. O principal povo indígena encontrado era o povo Ute, que mais tarde deram origem ao nome do estado, Utah. Na época da fundação de Salt Lake City, o vale era território mexicano. No entanto, a ocupação foi sazonal, perto de córregos e esvaziamento no Vale de Salt Lake. A terra foi tratada pelos Estados Unidos como de domínio público, sem título aborígene pelos mexicanos ou pelos indígenas. Os índios que habitavam a região nunca foram reconhecidos pelos Estados Unidos e seus direitos foram extintos. Acredita-se que o primeiro explorador americano na área de Salt Lake seja Jim Bridger, em 1825, embora haja suspeita de outros por volta de 1813, na área norte, próximo ao Utah Valley.

O Exército dos Estados Unidos realizou pesquisas no Great Salt Lake e no Vale do Lago Salgado em 1843 e1845. Um grupo de pioneiros mórmons tinha viajado até ao Grande Vale do Lago Salgado, em agosto de 1846, liderados por Brigham Young. Os primeiros assentamentos permanentes na região aconteceram com a chegada dos mórmons em 24 de julho de 1847. Eles tinham viajado para além das fronteiras dos Estados Unidos em procura de uma área isolada para praticar sua religião, longe da hostilidade e perseguição que tinham enfrentado em Ohio. Após a chegada, o presidente da Igreja Brigham Young teria afirmado que: "Este é o lugar adequado" (This is the right place), mais tarde abreviado simplesmente para: "Este é o lugar" (This is the place), depois de ver a área em uma visão.

Eles descobriram que o amplo era uma grande área desabitada. Quatro dias depois de chegar ao Vale do Lago Salgado, Brigham Young afirmou que no local seria construído o Templo de Salt Lake, destinado a ser o terceiro templo de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, substituindo os abandonados Templo de Kirtland, em Ohio e o Templo de Nauvoo, em Illinois. Construído na Praça do Templo, no centro da cidade, o templo levou 40 anos para ser concluído, sendo iniciado em 1853 e dedicado em 6 de abril de 1893. Estes atrasos significavam que os templos em St. George, Logan e Manti foram concluídos antes do Templo de Salt Lake. O templo tornou-se ícone da cidade e é a peça central. Na verdade, o canto sudeste da Praça do Templo é o ponto inicial de referência para a Salt Lake Meridian, e para todos os endereços na região da cidade.

Panorama do Templo de Salt Lake em 1912

Os pioneiros mórmons organizaram um novo estado chamado Estado de Deseret e lutaram para o seu reconhecimento em 1849. O Congresso dos Estados Unidos rejeitou os colonos em1850 e estabeleceu o Território de Utah, que reduziu drasticamente o seu tamanho. Great Salt Lake City passou a ser a capital territorial em 1858, e posteriormente o nome foi abreviado para Salt Lake City. A população da cidade aumenta significativamente graças a um número muito grande de recém

 convertidos, se transformando em uma das cidades mais populosas do Velho Oeste americano. Disputas com o governo federal seguiu sobre a prática generalizada da poligamia mórmon. A tensão aumentou em 1857, quando o presidente James Buchanan declarou a área em rebelião após Brigham Young se recusar a renunciar ao cargo de governador. Muitos líderes da região foram presos na Penitenciaria de Sugar House, em 1880, por violação das leis antipoligamia. Os mórmons começaram a abandonar progressivamente a poligamia a partir 1890, lançando um manifesto equivalente a lei da terra, (proibindo a poligamia em território americano, mas não no Canadá e México). Isso abriu caminho para a independência em 1896, quando Salt Lake City se tornou definitivamente a capital do estado.

Salt Lake City, 1890.

A Primeira Ferrovia Transcontinental foi concluída em 1869 no lado norte do Great Salt Lake. A ferrovia foi ligado à cidade da Ferrovia Transcontinental, em 1870, encurtando a viagem. A migração em massa dos diferentes grupos seguiram-se no passar dos anos. Ocorreu a forte migração de chineses e descendentes, estabelecendo em Salt Lake, uma Chinatown, que abrigava cerca de 1.800 chineses no início do século XX. As empresas chinesas e residências foram demolidas em 1952. Apesar de um marco histórico nos edifícios, grande parte deles foram substituídos por outros. Os imigrantes também encontraram oportunidades econômicas para as indústrias de mineração em franca expansão. Um templo budista permaneceu no centro de Salt Lake. Durante o século XIX e início do século XX, um sistema extensivo de bondes foi construído e entrou em funcionamento em 1872 e o sistema se tornou elétrico em 1889. Como em qualquer sociedade moderna o bonde foi trocado pelo carro em 1945. O transporte ferroviário foi reintroduzido quando o metrô, foi aberto em 1999.

A população da cidade se estagnou durante o século XX com o crescimento da população deslocada para áreas suburbanas no norte e sul da cidade. Algumas dessas áreas foram anexadas à cidade, enquanto que cidades vizinhas incorporou áreas da capital e expandiram-se. Como resultado, a população da área metropolitana é muito maior do que a de Salt Lake City. Uma das principais preocupações dos funcionários do governo recente foi combater a deterioração do centro da cidade comercial. A cidade perdeu população de 1960 até a década de 1980, mas experimentou certa recuperação nos anos 1990. Atualmente, a cidade está a perder população novamente (se bem que a área metropolitana continua a crescer, assim como pequenas cidades próximas), tendo perdido 2% (estimado) em população desde o ano de 2000. A cidade passou por mudanças demográficas significativas nos últimos anos.

Os hispânicos representam atualmente cerca de 22% dos residentes e a cidade tem uma grande comunidade LGBT. Existe também uma grande população insular do Pacífico, principalmente composta de tonganeses. Eles compõem cerca de 1% da população da área do Vale de Salt Lake. Em 1995, Salt Lake City foi escolhida para sediar os Jogos Olímpicos de Inverno de 2002. Os jogos foram marcados pela polêmica da escolha da cidade com a controvérsia. Um escândalo surgiu em 1998, com a comprovação de que a cidade havia subornado vários membros do COI, para ser

escolhida como sede do evento. Durante os jogos, outros escândalos surgiram, como o suborno dos juízes da patinação pela máfia russa e vários casos de doping. Apesar disso, os Jogos tiveram lucros e uma das poucas que recentemente tiveram lucro. Para os Jogos a cidade praticamente não precisou construir novas instalações e a que já existiam foram reformadas. O grande desafio era o do transporte e para isso as rodovias existentes foram duplicadas e um sistema metrô foi construído. Salt Lake tem um legado olímpico usado até os dias de hoje sediando eventos esportivos locais, nacionais e internacionais e a formação de atletas olímpicos. O turismo tem aumentado desde os Jogos Olímpicos.

Salt Lake City sediou em 16 eventos em 2007, na arena principal da cidade e em locais ao ar livre, como o Parque da Cidade. o Rotary International escolheu a cidade como sede da sua convenção, em 2007. A Associação de Voleibol realizou uma outra convenção na cidade em 2005, reunindo 39 500 pessoas.

Panorama de Salt Lake City, junho de 2009

Salt Lake é o lar de diversos museus. Próximo da Praça do Templo de Salt Lake encontramos o Museu de História da Igreja Mórmon. Operado por A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, o museu contém coleções de artefatos, documentos, arte, fotografias, ferramentas, vestuário e mobiliário da história da Igreja órmon, que mede quase dois séculos.

O campus da Universidade de Utah é a casa do Utah Museum of Fine Arts, bem como o Museu de História Natural de Utah. Ao oeste da universidade, localizado no distrito Gateway, perto do centro, está o Planetário Clark, que também abriga um teatro com acomodações para 350 pessoas. Também no Distrito Gateway é encontrado o museu da criança, administrado pelo conselho municipal de cultura e uma das principais atrações turísticas e culturais da cidade.

Outros museus nos limites urbanos incluem a Utah State Historical Society, Daughters of Utah Pioneers Memorial Museum, Fort Douglas Museu Militar e o Fundo Social Municipal Heritage Museum.

Em 5 de dezembro de 2007, a Câmara de Salt Lake anunciou que uma região ao sul de Salt Lake, em direção a St. George e nos limites com a cidade vizinha de Murray, está cogitada para receber um novo centro de artes, com adaptações para deficientes auditivos. Isto incluirá renovações de dois teatros já localizados na área, bem como um novo teatro com capacidade para 2.400 pessoas, além do aumento do espaço para galerias e artistas. A abertura das novas instalações está prevista para coincidir com a abertura do Creek City Center em 2011.⁹ O local do teatro, de 81,5 milhões dólares, foi oficialmente revelado e as tentativas de obter financiamento já começaram. No entanto, os planos para o teatro têm estado sob fortes críticas, especialmente nas proximidades dos teatros menores que hospedam galerias de menor porte, que são alvos de excursões.