Curiosidade
O Monte Santa Helena fica no Estado de Washington forma parte de ‘un
arco volcánico que se extiende desde el norte de California hasta Columbia
Británica en Canadá’.
Há algo estranho dentro do monte Santa Helena.
O vulcão, que faz parte da Cordilheira das Cascatas, no Noroeste dos
EUA, é o mais mortífero da história do país. Em 18 de maio de 1980, 57 pessoas
e milhares de animais morreram na violenta erupção, que de tão forte
"demoliu" parte da montanha. As cinzas expelidas pelo vulcão chegaram
a 11 Estados.
O Monte Santa Helena entrou em erupção pela última vez em 2008
O Monte Santa Helena é o mais ativo dos vulcões do arco vulcânico das
Cascatas, que vai do norte da Califórnia à província canadense Colúmbia
Britânica.
Mas cientistas americanos constataram que seu núcleo é relativamente
frio e que o vulcão está "roubando" calor de algum lugar.
E a grande questão é saber de onde o Santa Helena obtém o magma quente
que expele durante suas erupções, a mais recente delas em julho de 2008.
"Nunca tínhamos visto algo do gênero nos
vulcões ativos dessa região", escreveu o geólogo americano Steve Hansen,
da Universidade do Novo México, em um estudo divulgado na revista
científica Nature Communications.
Além do mistério do interior frio, outra peculiaridade do Santa Helena é
sua localização.
A potência da erupção de 1980
levou as cinzas a 11 Estados americanos
O Arco da Cascatas fica em uma região geologicamente ativa, em que a
placa tectônica de Juan de Fuca entra por baixo da borda ocidental da placa
Norte-americana.
Mas embora as montanhas do arco estejam alinhadas, o Santa Helena fica
50 km a oeste do resto dos vulcões.
Rocha fria
Para tentar desvendar o que acontece no vulcão, Hansen e sua equipe
instalaram milhares de sensores ao redor da montanha para medir movimentos do
terreno.
Erupção de 1980 teve 57 mortos e foi a mais mortífera da história
dos EUA
Os cientistas cavaram 23 buracos no vulcão e os encheram com explosivos,
para provocar mini terremotos. Isso permitiu que monitorassem a propagação das
ondas sísmicas pela estrutura da montanha e entender o que acontece nas
profundezas do Santa Helena.
Em vez de magma, os geólogos encontraram uma camada rochosa
demasiadamente fria para ser a fonte de calor do vulcão.
De onde, então, o Santa Helena obtém seu magma?
Os cientistas acreditam que a fonte mais provável de magma se
encontra em um depósito a 50 km do vulcão
Na opinião dos pesquisadores americanos, a fonte mais provável de magma
vem de um depósito localizado ao leste do vulcão, em que as temperaturas
ultrapassam 800ºC. Mas eles não têm a menor ideia da razão pela qual o líquido
viaja 50 km para ser expelido pelo Santa Helena.
Uma tese é que o material é liberado por terremotos profundos na região,
mas os cientistas precisam de mais dados para entender melhor o que está
acontecendo.
Pelo menos por enquanto, o Santa Helena continua sendo um mistério.
"O Santa Helena é muito incomum", disse Hansen, em entrevista
ao site Gizmodo.
"Ele está nos dizendo algo sobre como se comporta o sistema
vulcânico da região, mas ainda não sabemos o que é".
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