Big Ben é
o nome do sino,
que foi instalado no Palácio de
Westminster durante a gestão de
Sir Benjamin
Hall, ministro de Obras Públicas da Inglaterra, em 1859. Por ser um sujeito alto e corpulento, Benjamin
tinha o apelido de Big Ben. 
História
O
sino foi produzido em 1858 pela fundição Whitechapel, na cidade de Londres. O mestre de fundição naquele
ano era George
Mears, cujo nome está inscrito no
sino.
Pesa
13.760 kg, seu diâmetro é
de 2,74 metros (9 ft)
e sua altura é de 2,39 metros (7 ft+6 pol), segundo dados do fabricante Whitechapel.
No
processo de fundição, o tempo que o metal em fusão levou
para preencher o molde foi
de 20 minutos e o tempo de solidificação no molde foi de 20 dias. Depois de pronto, foi transportado da
fábrica até o Parlamento (um trajeto de poucos quilômetros) em uma carruagem
puxada por 16 cavalos ornamentados para aquele festivo evento. O sino tocou
pela primeira vez na torre em 31 de maio de 1859.
Desde
31 de dezembro de 1923, a rádio BBC transmite todos os dias às badaladas do
sino.
Mudança de nome
Em
uma cerimônia aos pés da torre em 12 de setembro de 2012, o nome da torre e do
relógio passou a ser Elizabeth
Tower, em homenagem à rainha Elizabeth
II pelos seus 60 anos de
reinado.
Inclinação da torre
Até
outubro de 2011, a torre havia se inclinado 0,26 graus para noroeste, resultando em um desvio de cerca de meio metro
entre a base e o ponto mais alto da estrutura, considerando-se a sua altura de
96 metros.
De
acordo com as medições de especialistas, a torre está se inclinando a um ritmo
de 0,9 milímetros por
ano desde 2003.
Badaladas fora dos períodos habituais
Em
15 de fevereiro de 1952 tocou 56 vezes, todos os minutos durante o funeral
do rei Jorge
VI, falecido com 56 anos de
idade.
Em
27 de Julho de 2012 tocou durante 3 minutos (das 8h12 às 8h15) para anunciar a
abertura dos Jogos olímpicos 2012. Foi a primeira vez que o sino tocou fora de sua programação
normal desde o funeral do Rei Jorge VI, em 1952.
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