Por Roberto Navarro
Ele começou a ser construído em 1806, por ordem do
então imperador francês Napoleão Bonaparte. Mas Napoleão, morto em 1821, não
viveu o suficiente para vê-lo pronto. A obra só foi inaugurada em 1836,
durante
o governo do rei Luís Filipe. Projetado pelo arquiteto Jean-Françoise-Thérèse
Chalgrin, o arco tem 50 metros de altura e 45 metros de largura. Napoleão
decidiu construí-lo para glorificar seus exércitos, que na época faziam
campanhas vitoriosas por toda a Europa. A idéia não era lá muito original: o imperador
francês se inspirou nos arcos triunfais que os romanos construíam, ainda na
Antiguidade, para comemorar as vitórias de seus grandes generais. Ao desenhar o
projeto encomendado por Napoleão, Jean Chalgrin copiou várias características
do arco de outro monumento de Paris, a Porte St-Denis, edificada entre 1671 e
1674. As proporções do Arco do Triunfo ficaram tão colossais que, em 1919, o
aviador francês Charles Godefroy passou voando sob ele com um biplano, em
homenagem aos aviadores mortos na Primeira Guerra Mundial. É claro que esse
tipo de monumento não ficou restrito só à França e à Itália. Hoje, arcos do
triunfo são encontrados em países tão variados como Austrália, Rússia e Estados
Unidos.
Humilhações
Por duas
vezes os franceses foram humilhados, quando por sob as paredes do Arco,
construído para celebrar vitórias francesas, eles viram desfilar tropas alemãs.
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