A baía
de Todos-os-Santos é uma reentrância da costa litorânea brasileira localizada no estado da Bahia. É a segunda maior baía do mundo (depois do Golfo de Bengala)
e a maior do Brasil.
Sua extensão é de
1.233 km², com profundidade média de 9,8 metros,
chegando até 42 metros, com visibilidade de mergulho entre 10 e 20 metros.
Dela
originou-se o nome da capitania, província e
atual estado brasileiro.
A unidade
federativa, entretanto, manteve a letra
'h' no substantivo, conforme grafia da
língua portuguesa da época. A
baía era denominada pelos tupinambás de Kirimurê,
cujo significado é "grande mar interior".
Para
se ter ideia da dimensão desta baía, ela tem aproximadamente a área do
município do Rio de
Janeiro, segunda maior metrópole
do Brasil.
História
Mapa da baía de Todos os Santos.
Mapa folclórico da Baía de Todos-os-Santos
pintado numa parede.
A
larga e profunda baía encantou navegadores, piratas e colonizadores, bem como
despertou o interesse do governo português por ser um excelente ancoradouro
natural, um estratégico sítio defensivo, com águas piscosas e terras com boa
fertilidade.
Foi
nominada em 1501 quando
uma expedição portuguesa comandada
por Gaspar de Lemos e acompanhada por Américo Vespúcio, cartógrafo e escritor italiano, que daria nome a todo o continente americano, foi enviada para mapear as novas terras,
descobertas um ano antes por Pedro Álvares Cabral. Era o dia 1º de novembro, Dia de
Todos os Santos na tradição da religião católica. Por costume, nomeava-se todos os acidentes geográficos de acordo com os santos dos dias onde os mesmos eram identificados -
cabendo à baía, portanto, este nome.
A
relevância estratégica do local, associado a existência de colinas e acidentes
geográficos à leste (relevo que permitiria o costume medieval de fortificação
das cidades), foram decisivos para que Tomé de Sousa mais
tarde escolhesse a região para fundar, por ordens do rei de Portugal, acidade que seria a sede da primeira capital da colônia portuguesa - Salvador.5
Berço
da civilização colonial lusa nas Américas, a Baía de Todos os Santos abrigou no
século XVI o maior porto exportador do Hemisfério Sul, de onde eram enviados às
metrópoles europeias a prata boliviana e o açúcar brasileiro, sendo o porto de Salvador o que mais recebeu escravos africanos do Novo Mundo.
Características
Penetrando
80 km adentro no continente, a Baía de Todos os Santos possui um contorno
litorâneo de 300 km, sendo na realidade um pequeno golfo composto por trêsbaías, sendo a Baía de Aratu,
que abriga atualmente as instalações do Porto de Aratu e
da Refinaria
Landulfo Alves. Suas margens possuem uma das
maiores reservas de petróleo em terras continentais do Brasil. De uma
barra à outra da baía medem-se 14 metros de amplitude, sendo que da Ponta da
Penha até a Ponta deItaparica temos
aproximadamente 9 km de extensão.
A
borda leste da baía é marcada por uma retilínea e íngrime escarpa tectônica, a
escarpa de Salvador,
o mais belo exemplo de um antigo bordo cristalino de fossa tectônica costeira
existente em toda a América do Sul.
Por possuir muitas vistas panorâmicas do alto da escarpa, a cidade de Salvador
é conhecida também como cidade-belvedere.
Ilhas
Nela
estão localizadas cinquenta e seis ilhas, dentre as quais a maior e mais importante
é a de Itaparica.
Outras ilhas importantes da baía são: ilha dos Frades, ilha de Maré, ilha de Bom Jesus e a estação ecológica da Ilha do Medo.
Outras
ilhas importantes, que compõem roteiros turísticos, são Madre de Deus, Matarandiba, Saraíba, Cajaíba, São João,
Mutá, Olho Amarelo, Caraíbas, Malacaia, Porcos, Carapitubas, Canas, Ponta
Grossa, Fontes, Pati, Santos, Coqueiros, Itapipuca, Grande, Pequena, Madeira, Chegado,
Topete, Guarapira, Monte Cristo, Coroa Branca e Uruabo.
Conservação ambiental
A
baía foi considerada alvo de medida de preservação, através do Decreto Estadual
7.595 (de 5 de junho de 1999), como área de
proteção ambiental - APA
Baía de Todos-os-Santos.
Nela estão incluídas as águas da baía e suas ilhas. Abrange os municípios deCachoeira, Candeias, Itaparica, Jaguaripe, Madre de Deus, Maragogipe, Salinas da Margarida, Salvador, Santo Amaro, São
Francisco do Conde, Saubara, Simões Filho e Vera Cruz.7
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