Por
Henry Thomas
A
QUÍMICA é a senhora do homem. Do berço ao túmulo, é o
homem completamente governado por suas ações e reações químicas. Na verdade,
todo o crescimento do ser humano, tanto físico como mental, é
largamente uma
questão de transformação química. Muitas dessas transformações químicas ainda
não foram completamente entendidas. Mas alguns dos processos que se operam
dentro de nós, têm sido pouco a pouco averiguados. E isso desvendou um
fascinante campo de conhecimentos. Aprendemos, pelo estudo da química, que
nosso corpo é um maravilhoso cadinho, muito mais maravilhoso que qualquer outro
existente nos laboratórios. Todos os dias esse cadinho recebe certa quantidade
de complexas substâncias químicas, na forma de alimento, e converte-as em
outras complexas substâncias químicas, em forma de tecidos, ossos e sangue. A
Grande Experimentadora, a Natureza, utiliza-se de nós como de simples
porquinhos da índia, para o estudo da ação e reação química que chamamos
Nascimento, Vida, Crescimento, Decadência e Morte. Nossos pensamentos, como
nosso corpo, são escravos da química. Todas as nossas mensagens nervosas são
fenômenos químicos ou eletroquímicos. Até mesmo o nosso pensamento é
um misterioso processo ou ação química, que se localiza no cérebro. Em tudo
quanto dizemos, pensamos ou fazemos, em todas as nossas idas e vindas, em todas
as nossas orgulhosas atividades humanas e planos e esperanças e criações,
estamos ligados pelas inexoráveis leis da química. A química, em resumo, é a
senhora do homem.
Todavia, a química é também a escrava do homem,
porque o homem descobriu muitos dos segredos da química e os submeteu ao seu
uso. Por meio da química, o homem aprendeu a destruir seus semelhantes, mas
também aprendeu a curá-los. Por meio da química, o homem descobriu o segredo de
prolongar não somente sua própria vida, mas a vida dos animais e das plantas.
Por meio da química, o industrial conseguiu transformar o sal comum em carbonato
de sódio e o médico pôde combinar drogas venenosas para delas fazer remédios
curativos. Por meio do submisso escravo da proveta, somos capazes de
transformar polpa de madeira (e mais recentemente, talos de milho) em papel, a
celulose em bolas de bilhar, beterrabas em açúcar, carvão em gás; e cálcio em
acetileno, "a luz do futuro".
E assim a senhora do homem se tornou, por sua vez,
a escrava do homem. E o processo está apenas em começo. Por meio da química, o
homem aprendeu rapidamente a criar novas vidas vegetais. E agora mesmo está às
voltas com o problema da criação de novas vidas animais. Não é, pois,
desarrazoável esperar que, em não muito remoto futuro, os sábios obrigarão a
química, a senhora e a escrava do homem, a revelar todo o segredo da própria vida.
Fonte:
Maravilhas do Conhecimento Humano, 1949. Trad. e Adap.de Oscar Mendes.
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