Série: os
cem maiores inventos da humanidade
A extinta União Soviética lança o Sputnik 1 - uma esfera de 58
centímetros de diâmetro e 84 quilos de peso. Um mês depois, o Sputnik 2 leva ao
espaço a cadela Laika. Os dois eventos disparam a corrida espacial com os
Estados Unidos.
O americano Noham Chomsky (1928 -) suspeita que o cérebro humano é
dotado de um "órgão da linguagem" e começa a estudar seu funcionamento.
Nesse ano, publica "Estruturas Sintáticas".
Einstein já desconfiava de que a luz
poderia ser concentrada num único raio. Mas só
nesse ano o americano Theodore M aiman (1927 -) constrói o primeiro laser. Entre outros usos, esses raios
servem hoje como bisturis na medicina, réguas na ciência e arma militar.
O físico americano Murray Gell-Mann (1929 -) propõe que as partículas
nucleares são compostas de unidades ainda menores, a que chamou quarks.
O cirurgião sul-af ricano
Christiaan Barnard (1922 ) realiza o primeiro transplante de coração com
sucesso. Ele impede que o organismo do paciente rejeito o novo órgão driblando
o sistema imunológico por meio de drogas que reprimem a defesa do corpo contra
invasores.
Em 20 de julho, o astronauta americano Neil Armstrong (1930 -) deixava
uma pegada humana no satélite da Terra.
Militares americanos criam um sistema de comunicação por computador com
o objetivo de descentralizar a rede de defesa dos Estados Unidos, o Arpanet.
Hoje, a internet pluga milhões de cidadãos do mundo inteiro.
Chega ao mercado o primeiro videogame, o Odissey, desenvolvido pela
empresa Magnavox. A disseminação da multimídia para computadores domésticos vai
tornando os ambientes virtuais cada vez mais sofisticados. Hoje, a realidade
virtual é usada nas indústrias e na robótica.
Steven Jobs e Stephen Wozniak apresentam o primeiro computador pessoal,
chamado Apple II. Ele já vem todo montado. O fato inaugura a era dos
computadores domésticos, que dispensam habilidades técnicas especiais por parte
do usuário.
Os americanos lançam a primeira nave espacial parcialmente reutilizável. No
dia 12 de abril, o ônibus espacial Columbia sobe para uma missão de 2 dias e 8
horas. Hoje, os astronautas dos ônibus espaciais passam mais de quinze dias no
espaço, consertando aparelhos como o telescópio espacial Hubble, realizando
experiências científicas e observando a Terra.
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