Sicília (em italiano e siciliano Sicilia)
é uma região autônoma
com estatuto especial da Itália meridional com 25 710 km² e 5,1 milhões de habitantes, cuja capital
é Palermo. É
completamente circundada pelo mar
Mediterrâneo, sendo sua maior ilha em extensão e população.
Minorias
linguísticas da região são o arbëreshë,
falado na província de Palermo; os dialetos galo-itálicos sicilianos, falados principalmente nas províncias de Enna
e Messina; e o grego,
na cidade de Messina.
Esta região, reconhecida unanimemente uma das
mais completas e fascinantes de toda a Itália,
é visitada anualmente por milhões de pessoas provenientes de todas as partes do
mundo.
As
suas cores, os seus sabores, os aromas de seus vales e os perfumes que se
irradiam das costas contribuíram para perpetuar nos séculos o fascínio de uma
terra às vezes dura, mas igualmente rica de possibilidades. Para esta terra –
pela aspereza que distingue quem a vive e trabalha – foi cunhado um termo,
pelos homens de arte e de cultura: sicilianidade (sicilianità).
O
turismo é uma atividade em crescimento, favorecida pela presença sobre o
território de numerosos sítios arqueológicos e de belezas naturais que, como
nos casos de Taormina e Cefalù, suscitam o interesse dos visitantes.
O Templo da Concórdia em Agrigento.
A
Sicília é a principal ilha do mar Mediterrâneo, mas geologicamente pertence à mesma placa tectônica da península Itálica, e orograficamente é uma região dos Apeninos como muitas outras regiões italianas.
Compreende, na região homônima, também diversas ilhas menores, como as ilhas Eóliasn (Lípari), as ilhas Égadi e
as ilhas Pelágias.
O
arquipélago onde se encontra a ilha de Malta é só geograficamente parte integrante da
Sicília. Malta, por outro lado, esteve unida à Sicília (também politicamente)
até 1798 quando
foi ocupada (por cerca de dois anos) por Napoleão Bonaparte.
A Sicília é separada do continente e da Itália
peninsular pelo estreito de Messina, de somente três quilômetros, onde se encontra, com seu magnífico porto
natural, a cidade de Messina.
O comune de
Messina é a seu modo associada e ao comune de Reggio Calabria,
na região adjacente, a única região com a qual limita-se, a Calábria, formando a seu modo uma área metropolitana
integrada do Estreito.
A
própria região e também as ilhas circundantes têm intensa atividade vulcânica.
Os vulcões principais são: Etna, Stromboli e Vulcano.
De forma triangular, a Sicília tinha na
antiguidade o nome de Trinacria. As costas setentrionais, altas e rochosas, se
lançam sobre o mar Tirreno com
recortes como os golfos de Castellammare
del Golfo, de Palermo, de Termini Imerese, de Milazzo e muitos outros menores que contém amplas
praias cobertas de finíssima areia.
Sicília - note-se o vulcão Etna: o ponto branco na península a nordeste
A
oeste a costa jônica é mais recortada em direção ao sul, enquanto o litoral
meridional – de frente à África – é arenoso, mas geralmente uniforme. O relevo
é variado e, enquanto na Sicília oriental se pode reconhecer, nos montes Peloritanos, montes Nébrodi e Madonias,
a continuação Apeninos da
Calábria, a Sicília central e ocidental ostenta maciços isolados. Mais ao
centro estão os Montes
Erei, sobre os quais se encontra,
a 948 metros de altura, a cidade de Enna.
A
oeste surgem outros montes de altura variável, como os Sicanos, cujo pico mais alto é o monte
Camarata de 1580 metros, e os
montes que circulam a Bacia de Ouro, a planície onde, defronte ao mar, se
estende Palermo, a capital desta região.
A
leste se ergue, visível do estreito de Messina, o cume do Aspromonte, o cume
nevado do vulcão Etna,
com 3.274 metros. Com suas frequentes erupções, o Etna recobriu o território
circundante com sua lava negra que produziu a planície que se estende até o
mar, a planície de Catânia, uma das províncias da região, ao longo do litoral.
Os
rios sicilianos são todos de porte e extensão limitados. Desembocam no mar Jônico o rio Simeto e o rio
Alcântara, ao longo da costa
meridional, o rio Imera, orio
Platini e o rio Belice.
A Sicília, devido à sua posição geográfica,
sempre teve um papel de importância nos eventos históricos que tiveram como
protagonistas os povos do Mediterrâneo.
A
vizinhança de múltiplas civilizações enriqueceu a Sicília de assentamentos urbanos,
de monumentos e de vestígios do passado que fazem da região um dos lugares
privilegiados onde a história pode ser revista através das imagens dos sinais
que o tempo não apagou.
A
Sicília também foi disputada na guerra entre Roma e Cartago, na qual essas duas
potências queriam o domínio sobre o comércio no Mediterrâneo. Roma saiu
vitoriosa.
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