VIILEFRANCHE-SUR-MER - FRANÇA

Charmosa cidade que compõe a Riviera Francesa

Villefranche-sur-Mer (Villafranca Marittima, em italiano) é uma cidade do sul da França, no departamento dos Alpes Marítimos, situada à beira do mar Mediterrâneo, na Costa Azul (Côte

d'Azur).

A Riviera Francesa está entre os locais mais charmosos do mundo, sempre lembrada por cidades como Monte Carlo, Cannes e Nice. Mas há uma cidadezinha que é a porta de entrada dos cruzeiros na região que vale ser visitada: Villefranche-sur-Mer. Esse vilarejo na Costa Verde, com belas praias, paisagens encantadoras e bela arquitetura não perde em nada para suas vizinhas famosas.

As águas verde-esmeralda chamam atenção logo que se chega de navio a Villefranche. Duas praias públicas aguardam pelos turistas que querem descansar à beira-mar. A principal delas é a Plage des Marinières, no extremo norte da baía, que se estende por cerca de 1 quilômetro abaixo da linha do trem que liga Nice à Itália. A outra é a Plage de la Darse, uma praia menor localizada no porto de La Darse.

Nesta localidade está situada a casa mais cara do mundo, a Villa Leopolda.

Entre os prédios históricos, duas igrejas chamam atenção dos visitantes. A primeira é a Igreja de
São Miguel, situada no coração da cidade antiga. Erguida nos anos 1750 em estilo barroco italiano, ela substituiu uma igreja mais modesta, datada do século XIV. Ela desperta o interesse os visitantes pelas obras sacras, em especial uma grande pintura de São Miguel sobre o altar principal, feito de mármore, uma escultura de Jesus Cristo datada do século XVIII e uma estátua policromática de São Roque. Além disso, a igreja possui um dos mais antigos órgãos em funcionamento da região, construído em 1790 pelos irmãos Grinda.

Outro templo conhecido na cidade é a Capela de São Pedro. Datada do século XVI, ela foi usada por pescadores para guardar equipamentos durante boa parte do século XIX e início do século XX. Em 1957, a capela foi restaurada e ganhou a adição de murais de Jean Cocteau, que mostram a vida do santo e dos pescadores locais. Assim como havia ocorrido em 1990 com a Igreja de São Miguel, o prédio foi incluído no Registro Francês de Locais Históricos em 1995.

Entre os outros locais públicos interessantes para se visitar em Villefranche estão o antigo porto de La Darse, que data do século XVII, e atualmente serve como marina, com docas e atividades para iates, além de ser um ponto de observação de oceanógrafos. Vale conhecer ainda a Rue Obscure, uma passagem subterrânea sob as casas em frente ao porto, que data de 1260. A cidade também é conhecida por ter a casa mais cara do mundo. A Villa Léopolda fica nas montanhas que cercam a cidade e foi a residência do rei Leopoldo II da Bélgica.