É o maior aeroporto do mundo em termo de tráfego de passageiros
O Aeroporto
de Londres Heathrow, também conhecido como Aeroporto de Heathrow,
está localizado a oeste da cidade de Londres, no Reino Unido. O
Aeroporto de Heathrow é o terceiro mais movimentado do mundo a seguir ao Aeroporto Internacional de Atlanta e
ao Aeroporto Internacional de Pequim, e é o
maior aeroporto do mundo em termos de tráfego de passageiros internacionais.
Localizado
22 km a oeste de Londres, Heathrow possui duas pistas paralelas
principais, no sentido Leste-Oeste e cinco terminais, cobrindo uma área de
12,14 quilômetros quadrados. Seu Terminal 5, exclusivo da British Airways, foi
oficialmente inaugurado pela Rainha Elizabeth II em 14 de março de 2008, também com uma estação de
metro e trem. Foi aberto aos passageiros no dia 27 do mesmo mês.
O Aeroporto de
Heathrow começou a sua vida nos anos 1930 com o nome de "Grande Aeródromo
do Oeste", pertencendo a uma empresa privada com o nome de Fairey Aviation. Era
principalmente usado para concentrações e testes de aviões. Foi então que o
nome mudou para "Heath Row", que foi depois demolido para fazer um
novo aeroporto onde
está hoje localizado o Terminal 3. Nessa altura não tinha tráfego
comercial e o principal aeroporto de Londres era o Croydon Airport.
Em 1944 o aeroporto
foi parar ao controlo do Ministério da Aviação. Harold Balfour que era o
vice-secretário do ministério (1938-1944), escreveu sua autobiografia em
1973 "Wings
over Westminster" (Asas sobre Westminster), onde ele fala da necessidade
do governo adquirir o aeroporto para ser usado em voos de longo-percurso.
Harold Balfour expressou sempre a sua intenção de ver o aeroporto ser utilizado
para fins civis. A Força Aérea Inglesa (The Royal Air Force) nunca usou o aeroporto.
O aeroporto abriu parcialmente para uso civil a 31 de Maio de1946 e
mudou o nome para Aeroporto de Heathrow em 1947. Tinha
então nessa altura 3 pistas e mais 3 em construção.
O Aeroporto
de Heathrow nos anos 60
Em 1955 a Rainha Elizabeth II inaugurou
o primeiro terminal do aeroporto, o Edifício Europa, que tarde mudou o nome
para Terminal 2. Depois entrou em funcionamento o Terminal
Oceânico, renomeado mais tarde Terminal 3. A partir daí o aeroporto
possuía uma ligação direta à cidade de Londres por helicóptero. O Terminal
1 foi inaugurado em 1968.
A localização do
aeroporto a oeste de Londres foi uma má escolha, pois ventos fortes fazem com
que os aviões voem por cima da cidade durante mais de metade do ano.
Outros grandes
aeroportos europeus como os de Amsterdã, Paris e Frankfurt estavam
situados a norte ou a sul das cidades para evitar que os aviões sobrevoem por
cima das cidades. Outro problema era que durante todo o ano sentiam-se grandes
nevoeiros que dificultam as vistas.
O Terminal
4 foi construído um pouco afastado dos restantes terminais a sudeste
das pistas, e foi inaugurado em 1986, com uma
estação do metro.
No ano de 1977 o Metro de Londres expandiu-se até ao aeroporto ligando este ao
centro da cidade pela Linha Piccadilly. No ano
de 1998, o Heathrow
Express foi inaugurado, fornecendo um serviço de trem de Heathrow
a Estação de Paddington em Londres, com estações a Terminal 4 e ao
centro do aeroporto.
Destinos do
Aeroporto de Heathrow.
O Aeroporto de
Heathrow possui voos diretos para o Brasil, sendo um
para o Aeroporto Internacional de São
Paulo-Guarulhos e outro para o Aeroporto Internacional do Rio
de Janeiro Tom Jobim/Galeão. Todos os voos são operados por modernos Boeing 777 e
pelos Boeing 767 da companhia aérea brasileira TAM Linhas Aéreas. A British Airways também
opera voos para São Paulo (GRU) e Rio de Janeiro (GIG) utilizando o Boeing 747 e
o Boeing 777
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