CIDADE DE QUITO – CAPITAL DO EQUADOR

Cidade sul-americana

  

Fica a 35 Km da linha do Equador, é a cidade do meio do mundo.

Quito, originalmente San Francisco de Quito, é a capital e a segunda maior cidade do Equador, localizada no noroeste da América do Sul. A partir de 2008 também passou a ser a capital da Unasul. Situa-se ao norte do Equador na bacia do rio Guayllabamba nas inclinações orientais do Pichincha (4 794 metros), um vulcão ativo na cordilheira dos Andes. A Praça da Independência situa-se a 2 850 metros acima do nível do mar. Quito é a segunda cidade importante mais elevada do mundo. A população de Quito, segundo o censo mais recente (2001), era de 1 399 378 habitantes. Em 2005, entretanto, a população estimada era de 1 865 541. A área de Quito é de, aproximadamente, 290 km².

Quito fica situado aproximadamente 35 km a sul da linha do Equador. Um monumento marca o local como la mitad del mundo ("o meio do mundo"). Devido à altitude e localização da cidade, o clima em Quito é razoavelmente constante, com uma temperatura máxima tipicamente ao redor dos {{fmtn|21|°C em qualquer dia do ano. Há somente duas estações em Quito, o verão (a estação seca) e o inverno (a estação chuvosa).

Quito foi fundada em 6 de dezembro de 1534 pelo espanhol Sebastián de Benalcázar com o nome de San Francisco de Quito.

Quito é a segunda cidade mais populosa do Equador, perdendo apenas para Guayaquil, a capital econômica do país.

Alguns linguistas especulam que o nome da cidade significa em tsafiqui (língua da etnia Tsáchila ou Índios Colorados), "centro" (Quitsa) do "mundo" (To). Outros autores acham que o nome é uma referência aos "Quitus" ou "descendentes de Quitumbe", os quais povoaram a atual área urbana de Quito desde o século XVI a.C.

As origens de Quito remontam ao primeiro milênio, quando a tribo Quitu ocupou a zona, estabelecendo aí um centro de comércio. Os Quitu foram conquistados pela tribo Caras, que fundou o Reino de Quito cerca de 980 a.C..¹ Em 1462, os incas conquistaram o Reino de Quito. Em 1533, Rumiñahui, um general de guerra Inca, queimou a cidade para impedir o avanço espanhol, destruindo assim os eventuais vestígios da antiga cidade pré-hispânica.

Quito fica situada no planalto norte do Equador, na bacia hidrográfica de Guayllabamba. A cidade foi construída sobre um platô a leste do vulcão Pichincha. Quito é rodeada por vulcões que podem ser vistos a partir da cidade em um dia claro. Alguns dos vulcões sobre a Cordilheira Central (Cordilheira Real), a leste de Quito, em torno do vale Guayllabamba são Cotopaxi, Sincholagua, Antisana e Cayambe. Alguns dos vulcões da Cordilheira Ocidental, a oeste do vale Guayllabamba, são Illiniza, Atacazo, Pichincha e Pululahua.

O vulcão mais próximo de Quito é o Pichincha, sobre o lado ocidental da cidade. Quito também é a única capital do mundo a ser diretamente ameaçada por um vulcão ativo. O vulcão Pichincha possui dois picos - Rucu Pichincha com 4.700 metros acima do nível do mar e Guagua Pichincha com 4794 metros. Guagua Pichincha está ativo e sendo monitorado pelo vulcanologistas. A maior erupção ocorreu em 1990 quando mais de 10 polegadas (25 cm) de cinzas cobriram a cidade.

Aconteceram três pequenas erupções em 1800. A mais recente erupção foi registrada em 23 de agosto de 2006, quando alguns jatos de fumaça e uma grande quantidade de cinzas foram depositadas sobre a cidade. Apesar de não ter sido devastadora, a explosão causou perturbação significativa de atividades, incluindo o fechamento do Aeroporto Internacional Mariscal Sucre. É improvável que qualquer atividade graves irão ocorrer no futuro próximo, e da topografia do vulcão é tal que, mesmo que uma grande erupção ocorra, os fluxos de lava seriam direcionados a áreas pouco povoadas, a oeste do vulcão, poupando Quito, situada a leste.

Outros vulcões em atividade nas proximidades também pode afetar a cidade. Em novembro de 2002, após uma erupção do vulcão Reventador, a cidade ficou coberta por uma camada de cinzas de alguns centímetros.

No centro  de Quito, as ruas são estreitas, razão pela qual se restringe o acesso aos veículos durante os fins de semana. A arquitetura colonial é muito chamativa, sobretudo suas grandes igrejas. O município desenvolveu um plano de restauração dos edifícios coloniais.

A zona norte de Quito constitui o centro financeiro e bancário da cidade. As matrizes de muitos dos principais bancos que operam no Equador se encontram localizadas nesta parte da cidade, assim como outras entidades financeiras de grande importância como a Bolsa de Valores de Quito, o Banco Central do Equador, o Serviço de Rendas Internas, a Superintendência de Bancos, entre outras.

A zona colimitada com o centro histórico tem desenvolvido uma série de arranha-céus e torres elevadas, a mais alta das quais é a Basílica Nacional, com uma altura de 36 andares e com um mirador para a cidade de Quito. Os edifícios da Corporação Financeira, a Torre Corpei, a Torre Diez de Agosto, o Edifício Benalcázar Mil ou o do Conselho Provincial são alguns dos arranha-céus quitenhos que superam os vinte andares. Muitos dos bairros do norte são de caráter residencial, concentrando-se o comércio ao redor da zona de Iñaquito.

Centro histórico

Destaca-se, além disso, a "zona" na qual se concentram os bares, cafés, discotecas, cassinos, karaokês etc., da cidade, em torno da chamada Plaza Foch, no setor de La Mariscal, no qual a juventude quitenha e de outros locais do mundo desfrutam de múltiplos terraços ao ar livre, para tomar uma taça de vinho.

Nos últimos anos o turismo tem crescido enormemente na cidade de Quito o que significou um impulso na economia local. A maioria dos visitantes de Quito são provenientes dos Estados Unidos, sobretudo jovens, cuja média de idade chega a 28 anos. Alguns europeus, vindos de Itália, França e Alemanha têm também começado a fazer turismo em Quito, embora a maioria permaneça na cidade somente um ou dois dias, devido ao facto do seu principal destino ser as Ilhas Galápagos. Entre as principais qualidades da cidade, apontadas pelos turistas, destacam-se a amabilidade dos habitantes, a paisagem repleta de vulcões e geleiras, o frio e a umidade da montanha por fazer sentir uma sensação térmica muito baixa especialmente à noite.

A cidade de Quito, para além do facto de ser a capital do Equador, é um importante centro turístico do país, tendo uma variada gama de hotéis de vários tipos, desde casas rústicas a grandes e modernos hotéis. A maioria dos hotéis está concentrada no centro e a norte do centro da cidade, pois são as áreas que concentram as principais atrações turísticas da cidade. Os hotéis do centro histórico da cidade, incluindo o Patio Andaluz e do luxuoso Plaza Grande, têm um ambiente mais familiar e rústico, devido à sua localização, perto do centro histórico da cidade, uma área dominada principalmente por atividades culturais. Os hotéis do norte e centro-norte da cidade, incluindo o Hilton Colón, o JW Marriott ou o Four Points Sheraton, são maiores e mais modernos, devido a ser o principal destino de executivos e empresários.

Mitad del Mundo.

O Teleférico (com q de Quito), é um teleférico que permite o acesso a Cruz Loma, a 4200 metros acima do nível do mar, colina a leste de Pichincha, com ecossistema típico da charneca Andina. Fora da cidade, a norte, na paróquia de San Antonio do cantão de Quito, encontra-se o monumento à linha do Equador, que divide o mundo em hemisfério norte e sul, à volta do qual se desenvolveu variada atividade econômica, ligada ao turismo; esse aglomerado chama-se Ciudad Mitad del Mundo (Cidade Metade do Mundo, em português).

Na zona de Guayllabamba encontra-se o jardim zoológico de Quito, que alberga pumas, jaguares, ursos, macacos, leões, veados, condores, cangurus, entre outras espécies. Os vales de Los Chillos e Tumbaco têm igualmente uma componente atrativa, tanto para turistas como para habitantes locais; aí, o clima ameno do local proporciona grandes benefícios para a saúde.

A cidade de Quito conta com mais de 450 estabelecimentos gastronômicos (entre restaurantes, bares e cafés) os quais oferecem grande diversidade de estilos culinários, desde os reconhecidos pela comida típica equatoriana até os especializados em alta cozinha francesa, italiana ou argentina.

Os festivais de Quito são os mais importantes do país. São celebrados nos últimos dias de novembro e culminam em 6 de dezembro, dia da fundação espanhola da cidade. Nessas datas chegam pessoas de todo o país a Quito. Durante esse tempo celebra-se a Feira de Quito "Jesus del Gran Poder", assim como há concertos de diferentes tipos de música e desfiles com várias expressões. Também destaca-se a presença de "chivas", carros alegóricos que transportam pessoas dançando ao som de uma banda.

Passeio ciclístico dominical no Parque Ejido

Praça de São Francisco, em Quito