História
A respeito dessa
batalha, assim se expressou Winston Churchill, então primeiro-ministro inglês:
“Nunca tantos deveram tento a tão poucos.”
Um
voluntário civil do Royal
Observer Corps vigiando o céu de Londres.
O
desfecho da Batalha da Grã-Bretanha foi a primeira grande derrota das forças
alemãs durante a Segunda Guerra Mundial
Tendo em vista o objetivo maior que era a invasão
terrestre no Reino Unido, o líder alemão Adolf Hitler queria o domínio aéreo de toda a extensão do Canal da Mancha, como também do sul da ilha britânica,
pois isso era estrategicamente relevante
Segundo Winston Churchill, Adolf Hitler disse ao Grande Almirante Erich Raeder em 31 de julho:
"Se, depois de oito dias de guerra aérea
intensiva, a Luftwaffe não houver conseguido uma destruição
considerável da RAF, dos portos e das esquadras inimigas, a operação (de
invasão) terá que ser adiada até maio de 1942".
Para tanto, Hitler dispôs nessa linha grandes
quantidades de recursos militares, dentre eles caças Me-109 e bombardeiros leves. Estes ataques tiveram, nos seus
movimentos iniciais, grande êxito. Além de ataques às cidades, os generais de
Hitler deram a ele a opção de bombardear importantes centros industriais
britânicos, minando assim sua estrutura interna econômica.
Durante o mês de junho e o início de julho, a Força
Aérea alemã revitalizou e reagrupou suas formações. Só começou o primeiro
ataque maciço em 10 de julho, sendo que outras datas de suprema
importância se destacam 15 de agosto e 15 de setembro.
No tocante à qualidade dos aviões de combate, os
alemães eram mais rápidos e tinham maior velocidade de subida, os britânicos
eram mais manobráveis e mais bem armados. É importante lembrar que Hitler
reconstruiu os caças utilizados, e, juntamente com seus generais, diminuiu os
tanques dos aviões para colocar mais armamentos. Assim, os pilotos nazistas tinham que voltar à França para
reabastecer, dando tempo à RAF de se restabelecer.
Em agosto, a Luftwaffe havia reunido 2 669
aeronaves operacionais, que abrangiam 1 015 bombardeiros, 346 bombardeiros
de mergulho, 933 caças e 375 caças com armamento pesado.
Embora hoje, se lembre merecidamente o papel que os
caças Supermarine Spitfire desempenharam na batalha devido a
estarem encarregados de dar combate aos caças de escolta alemães,
frequentemente se esquece o importante papel do outro modelo de caça britânico,
o Hawker Hurricane encarregado de abater os bombardeiros.
Adolf Hitler havia planejado uma invasão terrestre à Grã-Bretanha com uma força
de 20 divisões. Uma grande desvantagem dos britânicos é que eles não podiam
empregar todos os seus escassos recursos na defesa da sua ilha, pois era
preciso manter suas posições no exterior, principalmente no Mar Mediterrâneo (Gibraltar, Malta, Chipre e
outros territórios).
Destruição em Londres.
Área de cobertura do sistema de radar
britânico em 1940.
Numa fase mais avançada da batalha, o Reino Unido chegou em situação de extrema necessidade.
Não havia mais contingente de pilotos, recrutas com pouco mais de duas horas de
voo eram levados a linha de frente e eram abatidos muito facilmente pelos
pilotos alemães, que tinham a maior força aérea do mundo naquela
época. A resistência nacionalista de Winston Churchill, que insuflava a população em discursos no rádio, e
também o fato da rainha Elizabeth, esposa do Rei Jorge VI (e mãe da rainha Elizabeth II) não aceitar asilo político em local seguro oferecido pelos Estados Unidos, ajudavam a manter o moral da população
britânica alto.
- "Morrerei com meu povo", citação
de Elizabeth Bowes-Lyon durante os grandes ataques alemães.
Isso deveu ao uso de uma tecnologia até então nova na aérea militar: o radar. Esta
tecnologia teve função estratégica determinante pois diminuía a necessidade de
aviões caças voando em função de ronda, pois passou a ser possível definir a
localização dos aviões de ataque alemães minutos após sua descolagem no continente europeu.
No dia 25 de agosto de 1940, em
resposta ao bombardeio (acidental) da cidade de Londres pela aviação alemã, 81 bombardeiros da RAF
atacaram a Berlim. O fato assombrou os berlinenses, o alto
comando alemão e o próprio Hitler.
Situação da guerra na Europa em 1940.
Vale lembrar que a Europa Ocidental estava quase que completamente nas mãos dos nazistas. Enfurecido, Hitler prometeu vingança, num
discurso a 4 de setembro. Simultaneamente, Hermann Goering, comandante da Luftwaffe, recebeu ordens para
arrasar Londres. A Alemanha acreditava que a destruição da capital britânica arrasaria o moral do povo e poderia
levar o país à capitulação. A chamada blitz começou
a 7 de setembro.
St. Katharine Docks em chamas após o primeiro ataque da
Blitz em 7 de setembro.
A determinação do comando alemão em revidar o
ataque aéreo a Berlim, teve papel decisivo na batalha. Isto porque pela
primeira semana de setembro, o comando de caça aéreo britânico encontrava-se a
beira do colapso. Tendo até então concentrado seus ataques aos aeródromos
da RAF e estações de radar, o objetivo da Luftwaffe em obter superioridade
aérea para preparar uma invasão (conforme o plano original da Operação Leão Marinho), havia sido atingido. No entanto, tal
superioridade não podia ser mantida indefinidamente, sem um prosseguimento do
plano original. Assim, na prática a determinação do comando alemão em
"castigar" os britânicos, tentando empurra-los a um acordo de paz através de uma campanha de terror aéreo,
selou o destino da batalha.
Os alemães mudaram os seus alvos: além de Londres
passaram a atacar outras cidades, com resultados semelhantes: muita destruição,
mas nada de arrefecer o espírito de resistência britânico, dando tempo para que
a RAF pudesse se recompor, a ponto de causar perdas entre os aviões
bombardeiros alemães, que tornaram impraticável o prosseguimento da ofensiva
aérea nazista. Disto resultou tanto a reviravolta da batalha nos meses de
setembro e outubro, quanto para os nazistas, mais do que na sua primeira
derrota militar tática, uma derrota política estratégica, quando ao se desgastarem se concentrando em um
objetivo abstrato: destruir o moral do povo britânico, se desviaram de um
objetivo militar prático: a obtenção da superioridade aérea como preparação de
uma invasão. O que gerou dúvidas a respeito da eficácia e objetividade do
poderio alemão, mesmo entre líderes simpatizantes a Hitler, como Franco e Pétain.
Winston Churchill, em discurso na Câmara dos Comuns no dia 20 de agosto de 1940,
declarou a frase que se tornou célebre:
- "Nunca, no campo dos conflitos humanos,
tantos deveram tanto a tão poucos"
Em retrospectiva, a Batalha da Inglaterra é
considerada encerrada em 31 de outubro de 1940, quando o comando alemão "adiou
indefinidamente" os bombardeios diurnos em larga escala sobre o Reino
Unido,[8] embora os noturnos tenham prosseguido
esporadicamente até as vésperas da Operação Barbarossa.
Em termos numéricos, a RAF perdeu 1023 aviões
(todos caças), enquanto a Luftwaffe 1887 (dos quais, 873 caças). Assim, no
total a RAF levou vantagem na razão de 1,8, embora nos registros de combates
caça-caça a relação se inverta, tendo sido superada pela Luftwaffe na razão de
0,85, descendo ainda a 0,64 quando se tratou de combate entre caças
monomotores.
Na defesa aérea do Reino Unido, entre 10 de Julho e
31 de Outubro, do lado britânico contou-se 544 mortos militares, entre os quais
além de 402 aviadores britânicos, 5 belgas, 7 tchecos, 29 poloneses, 3
canadenses e 3 neozelandeses. Os mortos alemães, incluindo os tripulantes de
bombardeiros chegaram a 2698. No entanto, os maiores números de mortes foram
civis. Dentre os britânicos, que tiveram o maior número de mortos civis nesta
batalha, estima-se cerca de 40.000 mortos civis e 46.000 feridos e mutilados.
Aviões envolvidos na batalha aérea
Caça
Messerschmitt Bf 109 (
Alemanha Nazista)
Modelo: Me109F-3
Envergadura: 9,92 m
Comprimento: 8,85 m
Altura: 2,59 m
Peso: 1.964;kg (vazio) e 2.746;kg (carregado)
Motor: Daimler-Benz DB601E (1.600;hp)
Velocidade Máxima: 628;km/h
Teto Máximo: 11.600 m
Alcance Normal: 1600;km
Armamento: 2 metralhadoras MG 151 de 15;mm (sobre o
motor) e 1 canhão MG FF de 20mm (eixo da hélice)
Caça
Supermarine Spitfire (
Reino Unido
Modelo: Mk VA (Durante a Batalha da Inglaterra os
ingleses somente utilizavam os modelos I e II do Spitfire. O Mk VA foi
posterior. Utilizaram também o Hawker Hurricane)
Envergadura: 11,23 m
Comprimento: 9,12 m
Altura: 3,02 m
Peso: 2.267 kg (vazio) e 2.911;kg (carregado)
Motor: Rolls Royce
Merlin 45, V12 (1.487;hp)
Velocidade Máxima: 594 km/h
Teto Máximo: 11.125 m
Alcance Normal: 675 km
Armamento: 8 metralhadoras Browning de 7,7 mm
(0.303 pol.)
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