ORIGEM DO SONETO BRASILEIRO

Nenhuma tradição ou informação escrita reteve particularmente o

nome do poeta que transplantou o soneto para o Brasil. É sabido,

entretanto, que cabe a Manuel Botelho de Oliveira, nascido na Bahia

(1636-1711), a prioridade de haver sido o primeiro poeta brasileiro que

deu a lume uma coleção de poesias líricas em que se incluíram sonetos.

Contemporaneamente também na cidade do Salvador, viveram e poetaram os

representantes do chamado grupo baiano - Bernardo Vieira Ravasco,

Domingos Barbosa, Eusébio de Matos, Gonçalo Soares da França, Gregório

de Matos Guerra, José Borges de Barros, Gonçalo Ravasco Cavalcanti de

Albuquerque e João de Brito Lima, todos eles ligados entre si pela

comunhão da mesma poética portuguesa do tempo. (1). É possível, e até

provável que, simultaneamente com Manuel Botelho de Oliveira, alguns

desses pequenos poetas hajam praticado o soneto, dado o grande prestígio

que esse gênero havia granjeado na metrópole, onde, desde a primeira

metade do século XVI, era cultivado com insistência.

A coleção de poemas de Manuel Botelho de Oliveira tem o título de

"Música do Parnaso", e foi publicada em Lisboa, no ano de 1705. Esse

poeta, que versejava em castelhano, italiano, latim e português,

deixou-nos vinte e dois sonetos nesta última língua, incluídos no livro

citado. Estes, escritos em linguagem correta, o que era então vulgar,

carecem de inspiração poética e de sentimento.

Em todo caso, nem cronologicamente cabe a esse obscuro poeta a

primazia no que entende com o alvorecer do lirismo brasileiro, uma vez

que essa honra, com maior relevo, deve ser conferida ao seu parceiro do

grupo de poetas baianos Gregório de Matos Guerra (1633-1696).

Gregório foi individualidade típica, na primeira fase da nossa

literatura. Nele se compendiaram desordenadamente o espírito lírico e o

satírico, pondo-se de lado a incumbência de constituir a personificação

completa do fauno, cumulativamente com a severa responsabilidade de ser,

segundo o aviso de Sílvio Romero e Araripe Júnior, o fundador da

literatura brasileira... Como poeta lírico, assevera José Veríssimo que

"a parte séria das suas composições é genuinamente do pior

seiscentismo", no que é possível haver algum exagero, porquanto Araripe

Júnior observa que, na sintaxe dos versos da última fase do poeta, há

algo de pouco comum com aquela que praticavam os poetas do tempo, como

sejam o uso da regência direta, o parco emprego do hipérbato e a clareza

do pensamento, nem sempre encontrada nos cultistas de então (2).

No que respeita propriamente ao soneto, Gregório de Matos

deixou-nos alguns que não humilham nem desluzem os primórdios da nossa

literatura, a par de outros que recomendam muito mal o estro do

discutido poeta.