DOS TERREMOTOS E SUAS CAUSAS

Dores e Perdas

Um terrível estremecimento agita o solo. Os edifícios tremem como se sofressem de febre palustre. Num surdo estrondo que vai crescendo até um furioso estridor, grandes fendas se abrem na terra. Cessa o terremoto, mas só por um instante. De novo, vem de novo um hórrido rumor, como o pesado rufar de longínquos tambores. De novo, o terrífico impulso de vibração. O solo inteiro se torna tão instável, como o

mar, onda após onda abrindo o seu pavoroso caminho através da terra. Os prédios ruem com formidável estrondo; pedras, argamassas, paredes e tijolos desmoronam-se doidamente sobre a terra guinchante. Depois, o silêncio. O terremoto passou. Dos esconderijos e fendas, de amontoados destroços, arrastam-se lastimáveis espantalhos de homens e mulheres, a encher o ar com gritos de angústia e desespero. E acima de todo barulho, ergue-se o espantoso grito de “Fogo”.

Terremoto de Lisboa

Os antigos presenciaram muitos desses tremores do mundo, mas para seus espíritos ignorantes, a causa se perdia em alguma coisa mística e sobrenatural, alguma travessura ou cruel vingança dos deuses. Enganado pela falta de conhecimento científico, o próprio Aristóteles, que era bastante sábio para atribuir as causas do fenômeno às forças naturais, fez conjeturas bem distantes da verdade.

Hoje, ajudados por precisos instrumentos chamados sismógrafos, os geólogos descobriram as verdadeiras causas dessas convulsões da terra. Espalhadas através do globo existem aberturas e fendas na crosta subterrânea. De vez em quando, parte de uma dessas compridas fendas move-se somente um pouquinho para um lado ou outro. Quando isso acontece, grandes massas tornam a pôr-se em ordem com violenta força e esse choque se espalha para causar terremotos em pontos bem distantes.

Terremoto de Tóquio

Outra causa dos terremotos é o pregueamento da terra. Quando a terra começou a esfriar, a superfície esfriou mais depressa que o interior e assim o planeta inteiro contraiu-se e enrugou-se como a pele de um maracujá em via do apodrecimento. Ora, por causa dessas dobras, a terra sofre um constante e violento abalo. Quando ocorrem ajustamentos para facilitar essa convulsão, temos esses estrondos, deslocamentos e choques conhecidos como terremotos.

Terremoto de S. Francisco 1906

Os terremotos, como as erupções e as cheias, exercem ainda  terrível e caprichoso domínio sobre a raça humana. O homem não aprendeu ainda a controla-los ou a predizê-los. Esse é ainda um dos problemas insolvidos da geologia.