Série: as cem maiores descobertas da humanidade
30) 1712: Máquina a vapor
O inventor da máquina a vapor não é o
escocês James Watt (1736 - 1819). Mas é ele que aperfeiçoa a engenhoca criada
por Thomas Newcomen. Seja como for, a máquina traz a Revolução Industrial.
Os navegadores guiavam-se pelas
estrelas para saber se estavam rumando para o norte ou para o sul. Mas não
tinham como conhecer sua posição em relação ao leste ou oeste. O inglês John
Harrison (1693 - 1776) cria um relógio preciso que resiste ao balanço dos
navios. Assim, os navegantes determinam seu fuso horário e sua posição.
O botânico sueco Carl von Linneé, ou
Lineu (1707 - 1778), publica sua obra "Sistema da Natureza", com a
classificação dos vegetais. Mais tarde, Lineu classifica também os reinos
animal e vegetal.
Ao estudar os raios, o político e
cientista americano Benjamim Frankin (1706 - 1790) propõe a existência de dois
tipos de eletricidade, a positiva e a negativa - o que hoje se chama carga. A
descoberta resulta no para-raios.
O primeiro volume da
"Enciclopédia ou Dicionário Racional da Ciência", publicado em 28 de
junho pelos franceses Denis Diderot (1713 - 1784) e Jean d'Alembert (1717 -
1783), é a primeira tentativa de se reunir todo o conhecimento num só lugar.
Surge a teoria de que o mercado se
regula por duas forças antagônicas - a de quem oferece e a de quem busca -,
apresentada pelo economista escocês Adam Smith (1723 - 1790) no livro "A
riqueza das Nações".
O francês Antoine-Laurent Lavoisier (1743
- 1794) lança os fundamentos da química orgânica ao estudar como os átomos de
oxigênio se combinam com outros para formar moléculas importantes para a vida
terrestre. É dele a frase "Na natureza, nada se cria, nada se destrói;
tudo se transforma".
O filósofo alemão Immanuel Kant (1724
- 1804) publica o livro "Crítica da Razão Pura", propondo que existe
uma classe de conhecimentos que constituem verdades que não dependem de
comprovação e que são necessárias para a compreensão do mundo.
O engenheiro Henry Maudslay (1771 -
1831) aperfeiçoa o torno mecânico, utilizado na Europa desde o século XVI. Ele
cria um mecanismo que mantém a ferramenta firme durante o trabalho, aumentando
muito a sua precisão.
O físico italiano Alessandro Volta
(1745 - 1827) faz uma corrente elétrica passar por um fio entre uma barra de
zinco e outra de cobre, mergulhadas em dois recipientes com água salgada. Está
criada a bateria elétrica.
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