TIÃO MAIA

Histórias fantásticas de empreendedorismo

O criador itinerante

Sebastião Ferreira Maia, mais conhecido como Tião Maia (Passos, 1 de janeiro de 1916 — São Paulo, 5 de março de 2005) foi um empresário, proprietário rural e pecuarista brasileiro.

Nascido em Minas Gerais, Tião Maia ganhou fama ao gerir seus negócios a partir da cidade de Araçatuba, no interior paulista. Com primário incompleto, tornou-se conhecido pelo espírito empreendedor e o jeito caipira, que fascinavam amigos, empresários e políticos do alto escalão. Notabilizou-se por exposição recorrente na mídia ao lado de personalidades públicas, entre elas o ex-presidente Juscelino Kubitschek, e por não se policiar em entrevistas a jornalistas. O ator Lima Duarte teria se inspirado na sua personalidade folclórica e ao mesmo tempo arrojada nos negócios para compor o personagem Sinhozinho Malta, na telenovela Roque Santeiro. Durante a ditadura militar no Brasil (1964-1985), foi perseguido pelas autoridades da época por opiniões divulgadas na imprensa e acusado de abuso de preços numa época de desabastecimento de carne, partindo para a Austrália (1976) sem saber inglês, mas com alguns milhões de dólares no bolso... Vendeu todos os seus bens no Brasil,

incluindo os frigoríficos "TMaia" (1952) e foi para a Austrália, onde arrendou imensas propriedades para a criação extensiva de gado. Desenvolveu a pecuária de corte naquele país, onde novamente prosperou e foi dono de milhares de cabeças de gado e de grandes fazendas que somavam cerca de 1 milhão de hectares. Passou a ser chamado de o Barão do Gado e, acusado pelo governo australiano de concentração de terras e prejudicar a reforma agrária no país, mudou-se para os EUA, onde também foi bem sucedido investindo milhões de dólares, em especial, no mercado imobiliário em Las Vegas. Depois de sofrer um aneurisma que deixou sequelas na sua memória (1992), ele voltou ao Brasil e passou a viver recluso em um apartamento na capital paulista. Submetido a longas sessões de fisioterapia e de fonoaudiologia não mais se recuperou. Foi sucedido na administração de seu império pelo sobrinho Aramis Maia Patti e morreu no Hospital Sírio Libanês, em São Paulo, aos 89 anos. Na época de sua morte, constavam entre seus bens 170 mil cabeças de gado, duas fazendas na Austrália: Lawn Hill, comprada à vista por US$ 3 milhões, e Julia Creek, de 140 mil hectares, um conjunto residencial em Las Vegas avaliado em US$ 30 milhões, um condomínio de apartamentos batizado de Copacabana, além de outros empreendimentos nos Estados Unidos. Na maior e mais conhecida delas, a fazenda Lawn Hill Station, no interior da Austrália, o gado era vistoriado com auxílio de helicópteros e apartados aproximadamente com mil cavalos de raça. Chegou a ter mais de 170 mil cabeças de gado em suas fazendas australianas. Investiu também nos Estados Unidos.

Foi vítima de um aneurisma no ano de 1992 e viveu recluso durante pouco mais de uma década, em um apartamento em São Paulo, no bairro de Higienópolis. Morreu aos 89 anos no Hospital Sírio Libanês.

Atualmente, nas instalações de seu antigo frigorífico em Araçatuba funciona a UNIP Universidade Paulista.