A cidade
mais francesa dos Estados Unidos da América
St. Louis ou Saint Louis é uma cidade independente, localizada no estado americano do Missouri, na fronteira com o estado do Illinois. Localiza-se na confluência do rio Mississippi e do rio Missouri, sendo uma das principais cidades do Meio-Oeste americano.
St. Louis foi fundada pelos franceses Pierre Laclède e Auguste Chouteau em 1763 e
batizada em homenagem a Luís IX de França. Após a Compra da Luisiana, estabeleceu um importante porto fluvial
no rio Mississippi. No século XIX, St. Louis tornou-se a 4ª maior cidade dos Estados Unidos e tornou-se uma cidade independente.
Em 1904, a
cidade sediou a Exposição Universal e os Jogos Olímpicos de Verão.
A economia de St. Louis está focada principalmente em serviços, fábricas, comércio, transporte de mercadorias e turismo. A cidade abriga grande número de empresas,
como Express Scripts, Peabody Energy e Ameren. É também sede de três clubes esportivos
profissionais: o St. Louis Cardinals, o St. Louis Blues e o St. Louis Rams. A cidade é comumente identificada pelo Gateway Arch, um arco monumental em homenagem à Expansão para o
Oeste.
Além disso, possui um dos melhores jardins zoológicos do país, tendo sido premiado por
diversas vezes. Este zoológico é privado e mantido por doadores. O zoológico
esta situado no parque chamado Forest Park, o segundo maior parque urbano dos Estados Unidos.
Pierre Laclede e
o seu afilhado August Chouteau fundaram
St. Louis como entreposto comercial em 1763. A
cidade propriamente dita foi estabelecida em 15 de fevereiro de 1764.
Depois da guerra entre franceses e ameríndios, St. Louis passou para mãos espanholas. Mais tarde, juntamente com o resto do
território da Luisiana, foi devolvida a França durante
as guerras napoleónicas. A cidade foi adquirida à França pelos Estados Unidos na presidência de Thomas Jefferson, em1803, como
parte da compra da Luisiana. St. Louis mais tarde converteu-se em ponto
de partida de exploradores do Oeste americano (como a expedição de Meriwether Lewis e William Clark), garimpeiros (como os chamados "cem de
Ashley" (Ashley's Hundred), e colonizadores que emigraram para oeste.
Em 1904 albergou
(de 30 de abril a 1 de dezembro) a Exposição Universal de St. Louis, que foi um
enorme êxito na altura. No mesmo ano recebeu os Jogos da III Olimpíada.
De acordo com o United States Census Bureau, a cidade tem uma área de
171 km², onde 160 km² estão cobertos por terra e
11 km² por água. A cidade se eleva a aproximadamente 200 pés
acima do nível do mar. Grande parte do solo é fértil e com vegetação de
pradarias banhadas pelo leito dos rios Mississipi e Missouri.
O rio Missouri corre ao norte da cidade, o rio Meramec corre
na parte sul e
o grande Mississipi atravessa o leste de
Saint Louis.
Saint Louis localiza-se no limite entre o clima
úmido continental e o Clima subtropical úmido, segundo a Classificação climática de Köppen-Geiger. A região não possui montanhas e nem
apresenta massas de água e as variações climáticas do Golfo do México atingem diretamente a cidade.
A temperatura média entre 1970 e 2000 foi
de 13,5 °C. Temperaturas de 38 °C ou mais podem ocorrer, no máximo, cinco dias
por ano e temperaturas de -17,8 ° C ocorrem 2 ou 3 dias por ano em média.
O Inverno (de Dezembro a Fevereiro) é muito seco com precipitação de 170 mm no total.
A Primavera (de Março a Maio)
normalmente é a época mais úmida, com cerca de 290 mm de precipitação. Secas
duradouras são comuns durante os períodos de safra.
A cidade está dividida em 79 bairros
censo-designados. As divisões não têm qualquer estatuto legal, embora algumas
associações dos bairros detenham status de distrito histórico. No entanto, a
cultura dos bairros é muito complexa. Alguns possuem avenidas largas e grandes
centro históricos.
A cidade possui 105 parques que servem como centros
culturais e pontos turísticos e que contém parques infantis, zonas para o Verão
concertos, piqueniques, beisebol, jogos de ténis tribunais, e lagos. O Forest
Park, localizado na borda ocidental do corredor central da Cidade de St. Louis,
é um dos maiores parques urbanos do mundo, superior ao Central Park na cidade de Nova Iorque por 500 hectares (2 km ²).
O Jardim Botânico de Missouri, também conhecido
como Shaw's Garden, é um dos líderes mundiais de investigação botânica. Possui
uma coleção de plantas, arbustos e árvores que inclui o Jardim Japonês com
lagos artificiais.
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