MUNICÍPIO DE PAULO AFONSO – BAHIA

Município baiano

A capital da energia do nordeste brasileiro

Paulo Afonso é um município  do estado da Bahia. Foi emancipado em 28 de julho de 1958 do município de Glória. Sua área é de 1.574 km² e sua população é de 118 323, de acordo com estimativas do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) em 2014. Sua densidade demográfica é de 74,57 h/km².

Faz limite, ao norte com o município de Glória, ao sul com o município de Santa Brígida, a leste com o estado de Alagoas, a oeste com o município de Rodelas e a sudoeste com o município de Jeremoabo. Sua localização geográfica é lat: 9º 24' 22"S e long: 38º 12' 53"W.

O município de Paulo Afonso nos meados do século XVIII era habitado por portugueses que chefiados por Garcia d’Ávila, subiram o rio São Francisco chegando onde hoje está localizada a cidade. Isso os levou devido à fartura de água. Encontraram pacíficos índios mariquitas e pancarus, junto a eles cultivaram a lavoura e a criação de gado, em

meados de 1705, padres católicos iniciou a catequese dos silvícolas, com a intenção de evitar que fossem explorados pelos bandeirantes. Em 3 de outubro de 1725, o sertanista Paulo Viveiros Afonso recebeu, por alvará, uma sesmaria medindo três léguas de comprimentos por uma de largura. Situada na margem esquerda do rio São Francisco, abrangia as terras alagoanas da cachoeira, conhecida, então como “Sumidouro”. Não se conformando com a área que recebeu, o donatário ocupou, além das ilhas fronteiras (entre as quais a da Barroca ou Tapera), as terras baianas existentes na margem direita, onde construiu um arraial que, posteriormente, se transformou na Tapera de Paulo Afonso. A localidade, procurada como pouso de boiadas, começou a exigir desenvolvimento comercial que atendesse à solicitação de gêneros, por parte, não só dos adventícios, como da população local. O lugarejo já era expressivo núcleo demográfico do município de Glória, quando o Governo Federal, em 15 de março de 1948, criou a Companhia Hidrelétrica do São Francisco, com a finalidade de aproveitar a energia da Cachoeira de Paulo Afonso. O acampamento de obras localizou-se nas terras da Fazenda Forquilha. Em torno das instalações da Usina cresceu a Cidade.

As expedições, que iniciaram em 1553 a penetração do rio São Francisco, estão ligadas a história da Cachoeira de Paulo Afonso.

Nos séculos XVI e XVII, de acordo com os arquivos de Portugal e do Brasil, a Cachoeira era conhecida como "Sumidouro" ou "Forquilha", passando a ter a atual denominação após a concessão de uma sesmaria a Paulo Viveiros Afonso, através do Alvará de 3 de outubro de 1725.

Foi Delmiro Gouveia o pioneiro que, em 26 de janeiro de 1913, inaugurou uma pequena usina de 1.500 HP, hoje paralisada e fez transportar energia elétrica de Paulo Afonso para a localidade de Pedra, atual Cidade de Delmiro Gouveia, sede do município de igual nome, desmembrado do de Água Branca, em Alagoas. A principal característica de Paulo Afonso é ter sido a primeira usina subterrânea instalada no Brasil. Suas turbinas encontram-se a mais de 80 metros abaixo do nível do rio São Francisco.

A área territorial de Paulo Afonso possui relevo formado por planaltos e depressões. A cidade está a 243 metros acima do nível do mar.

Diversos acidentes físicos podem ser encontrados na região, como a Cachoeira de Paulo Afonso, o cânion do Rio São Francisco e o Raso da Catarina.

A vegetação predominante no município é a caatinga. Em Paulo Afonso podem ser encontradas diversas espécies bromeliáceas e cactáceas.

Paulo Afonso possui clima semiárido, com temperatura média elevada em torno dos 30 graus (°C), chegando próximo dos 40 °C entre dezembro e janeiro. Julho é o mês o mais frio com temperatura girando em torno de 22 °C.

Segundo o Instituto Nacional de Meteorologia (INMET), entre 1962 e 2013 a menor temperatura já registrada em Paulo Afonso foi de 12,4 ºC em 29 de setembro de 1997 e em agosto de 1973, nos dias 15 e 16, enquanto a maior atingiu 39,6 ºC em 1963, nos dias 7 de fevereiro e 3 de janeiro. Os maiores acumulados de chuva registrados em 24 horas foram de 165,5 milímetros em 18 de abril de 1988, 157,7 milímetros em 9 de fevereiro de 1978, 144,2 milímetros em 22 de dezembro de 2008, 140,3 milímetros em 29 de março de 1965, 128,8 milímetros em 9 de abril de 1996, 122,8 milímetros em 11 de janeiro de 1980, 114 milímetros em 28 de janeiro de 2003 e 106 milímetros nos dias 21 de fevereiro de 1964 e 17 de março de 1963. O maior acumulado mensal foi de 303,1 milímetros em abril de 1996.

O acesso para a Capital Salvador se faz pela estrada federal BR 110 ; e através de rodovias locais para Alagoas, Sergipe, Pernambuco e municípios vizinhos. A BA-210 é Via importantíssima para região norte do estado da Bahia, conecta os municípios mais importantes da região do Vale do São Francisco e atinge até a divisa com o estado de Sergipe.

O turismo de Paulo Afonso tem alicerce em eventos como o Moto energia e a festa de São João. A cidade também recebe turistas pelo fato de possuir belezas naturais como as cachoeiras e a reserva ambiental Raso da Catarina (onde se encontram espécies ameaçadas de extinção como a arara-azul-de-lear e a pomba-avoante), além de localizar o complexo de usinas da Chesf (Companhia Hidro Elétrica do São Francisco), contendo quatro grandes usinas PA I, PA II, PA III e PA IV e Apolônio Sales (Moxotó), além da pequena usina Piloto - que faz Paulo Afonso ser conhecido como a "Capital da Energia". Também é um grande sítio arqueológico junto com Xingó que, pelo fato de não possuir grande infraestrutura hoteleira, a maioria dos turistas se hospedam em Paulo Afonso.

Paulo Afonso dista de outras capitais nordestinas por apenas três horas de viagem: Aracaju e Maceió. Além de estar equidistante de Salvador e Recife, ambas a cerca de 500 km. Além de tudo, Paulo Afonso é conhecida como a capital brasileira dos esportes radicais, o que faz vários eventos ocorram ao longo do ano, mas o ponto alto de turismo é a Copa Vela. Além do seu carnaval fora de época, quando a cidade fica lotada de turistas. O evento, que nasceu da prática de esportes náuticos como a vela, atualmente contém outras modalidades náuticas, que duram em média de 3 a 6

dias. Atualmente o ministério do Turismo adicionou Paulo Afonso como uma das 115 cidades brasileiras consideradas roteiros turísticos do Brasil.