Série: Gênios ... (2)
O
inventor do primeiro veículo autopropulsionado do mundo
Nicolas-Joseph Cugnot (Void-Vacon, 25 de setembro de 1725 — Paris, 2 de outubro de 1804) foi um inventor francês.
Foi o construtor do que pode ter sido
o primeiro veículo autopropulsionado do mundo, um veículo de transporte de
carga de três rodas construído em madeira.
A locomotiva de Cugnot
Cugnot nasceu em Void-Vacon, Meuse, Lorraine. Foi engenheiro militar e fez
experiências com modelos de máquinas a vapor. Estas experiências destinavam-se ao transporte de pesados canhões para o exército francês. Corria o ano de 1765.
Cugnot parece ter sido o primeiro a
conseguir converter o movimento de um pistão num movimento rotativo.
Uma versão funcional da sua máquina a
vapor circulou em 1769 e no ano seguinte construiu uma versão melhorada. Este
veículo tinha capacidade para carregar até 4 toneladas à velocidade de
4 km por hora; tinha dois pares de rodas atrás e um na frente que suportavam
a caldeira e era dirigido por um leme. Em 1771 o seu veículo bateu contra uma
parede de tijolos, ficando conhecido como o primeiro acidente de automóvel do
mundo. Este acidente, juntamente com problemas financeiros, puseram termo às
experiências do exército francês com veículos mecanizados. No entanto, no ano
seguinte, Luís XV atribuiu a Cugnot uma
pensão de 600 francos anuais, como prémio pelo seu trabalho inovador.
Cugnot na velhice
Com a Revolução Francesa, a pensão foi-lhe retirada em
1789 e o inventor exilou-se em Bruxelas, onde vivenciou a pobreza. Pouco antes da sua morte, voltou a Paris a convite de Napoleão Bonaparte, onde veio a morrer.
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